1930年代，日本对中国进行了一场血腥的侵略，导致许多中国难民逃亡。部分难民最终选择来到了新西兰。在85年前的新西兰政府接纳这些难民的决策后，14名当年随母亲来到新西兰与父亲团聚的难民，聚集在奥克兰举行了纪念活动。为了纪念这段历史，他们聚会庆祝这一历史性事件。

1939年2月，新西兰政府批准了一个政策，允许250多名妇女及其子女获得两年的临时许可证，以便能和在新西兰工作的丈夫团聚。为了让妻子和孩子能够来到新西兰，这些男性需要支付200英镑的保证金。之后，部分家庭获得了永久居住权，而这笔保证金也被政府退还给了他们。

从1939年到1941年，这批难民先后从中国南方的广东省出发，通过不同的路线前往新西兰，最终在新西兰各地定居。这一批难民的到来，成为了华人社区在新西兰的真正起点。此前，大部分来新西兰的华人移民都是男性劳工，他们的家人留在中国，许多人来新西兰是为了积累财富后返回故乡。

二战结束后，中国陷入了长期的内战，这些难民通过不断续签，最终在1947年获得了新西兰政府的永久居留权。这个决定标志着华人在新西兰的社区建设真正开始。

92岁的黄耀兴（YewHingWong）仍清晰记得六岁时和母亲一同前往新西兰的艰难旅程。他回忆道：从我们村庄到香港的路途，我们必须步行，穿越稻田等地方，我们大概花了一个多星期。途中，日本的飞机在空中飞过，对村民进行轰炸和射击，这让人非常害怕，飞机飞得非常低。他们一家人乘坐货船从香港前往悉尼，最后抵达惠灵顿。黄耀兴回忆说，他们在惠灵顿与父亲团聚后，又乘坐夜间渡轮前往基督城，他的父亲在那里开了一家水果店。

黄耀兴记得，这段路程虽然漫长，但自己并不感到困扰，反而总是玩得很开心，我母亲却一直晕船，大部分时间都不太舒服。他说，尽管自己当时是孩子，但母亲告诉他，他整个人几乎都在船上玩耍。

黄耀兴表示，他在基督城度过了一个愉快的童年。最初，他在学校里遇到了一些敌意，但最终结识了许多好朋友。他回忆道：那个时候，人们对华人还不是很友好，常常用侮辱性的语言骂我们，那是很糟糕的。但当他们更了解我们时，他们变得友善了很多。

87岁的张刘翠琼（Judy Cheung）与母亲在她两岁时来到了新西兰。她回忆道：我们从村庄步行到香港，走了大约四天，后来我们在香港待了一个月，再乘船去悉尼，最后来到新西兰，大约85年前我们抵达了惠灵顿。她的家人随后前往Gisborne，她的父亲在那里开了一家水果店。

张刘翠琼清楚记得在日本侵华期间，家人每天晚上都要拉上窗帘，防止灯光被敌人发现。她说：日本人没有来过新西兰，我们算是幸运的。她还回忆起刚到新西兰时，几乎很少见到其他华人孩子，学校里听不懂老师的话。

她也提到了在购买首套房时曾遭遇过种族歧视。邻居们不愿意让华人住在他们旁边，我们只好说‘没关系，反正我们也不想住在这里’。她笑着回忆道，讽刺的是，三四十年后，Gisborne竟然选出了第一位华人市长，而且他还连任了好几个任期。 张刘翠琼认为，家中的年轻一代对身份认同的理解已发生了变化：我的孩子在这里长大，他们并没有意识到种族差异，并且常与本地华人交往。她说，甚至她的孙子孙女也对自己是华人的身份几乎没有意识。 91岁的黄灼伦（Charlie Wong）与母亲和哥哥经过香港和澳大利亚抵达奥克兰。他回忆起与一个朋友的相遇：从澳大利亚到奥克兰的船非常颠簸，大家都在晕船，只有我和另一个叫Jack Wong的男孩没事。甲板上只有我们两个人，其他大人都在船舱里晕船。五年前，在一次纪念活动中，黄灼伦与当年一起玩耍的老朋友Jack Wong重逢。我当时没意识到我们曾在船上一起玩过，后来我们互相介绍后，我才想起那些往事。黄灼伦感慨道，不幸的是，他去年去世了。 我非常感激当时的新西兰政府接纳了这些难民。他说。 出生于新西兰的退休教师何莉莉（Lily Lee）也深知母亲和姐姐作为难民的故事。她写了一本名为《告别广东》（Farewell Guangdong）的书，专门讲述当年难民的经历。何莉莉说：我在书中重点讲述的是女性难民，尤其是这些妻子们的感受以及她们到新西兰后面临的挑战。 何莉莉回忆起母亲讲述的逃难经历：她多次提到当时如何为了躲避日本侵略者而逃离家乡，身临其境的恐惧感让我很震撼。她补充道，母亲和姐姐在逃亡过程中都非常害怕。 为了能够和在新西兰经营水果店的父亲团聚，何莉莉一家支付了200镑的费用。这笔费用是为了获得临时签证，那个时候200镑相当于今天的13,000纽元。何莉莉表示，难民们的重新聚会提供了一个机会，纪念那些曾以难民身份来到新西兰的人。这次聚会的意义重大，因为它标志着新西兰第一个华人社区的诞生。她说，这些勇敢的妻子和孩子们为我们创造了今天的财富。 奥克兰华联会主席梁嘉南（Richard Leung）也认为纪念这段被遗忘的历史至关重要。他的外婆也是当时的难民，他表示，这段历史已经成为他们身份的一部分。梁嘉南说：我们想感谢新西兰接纳了这些饱受战争摧残的中国妇女和儿童，给他们提供了避难的机会，我们希望未来几代在新西兰出生的人们，能永远铭记这些先辈的历史。他还强调了这段历史对华人社区的深远影响，并指出，今年纪念日的主题落地生根具有深刻的象征意义。