在中东地区，各种改装的战车和坦克层出不穷，这些武装力量根据手头有限的资源，制造了大量土造武器。例如，卡车改装成装甲车，或者将大货车的底盘装载坦克炮塔，这些奇形怪状的战车已经成了这个地区的标志。显然，这些创意十足的魔改战车并不符合正规的军事装备标准，它们是中东武装势力在资源匮乏的情况下采取的应急措施。在正规军队里，这种改造是不可想象的。 然而，回顾第二次世界大战时期，类似的土造坦克并不罕见。苏联在敖德萨战役期间曾使用过将拖拉机改装而成的敖德萨坦克；而在遥远的大洋彼岸，新西兰也曾用推土机改装出了他们自己的森普尔坦克。

1940年，正值第二次世界大战初期，日本尚未在太平洋发起全面扩张，而新西兰也计划派遣兵力，协助英国对抗德国。尽管太平洋地区的形势暂时平静，但新西兰已经意识到，周围的环境并不安全，尤其是他们认为日本这个邻国充满威胁。这个以昭和精神为标志的国家，正忙着扩张领土，虽然当时并未对新西兰采取行动，但新西兰人始终觉得，自己并非安全无虞。 新西兰明白，他们必须做好准备，尤其是面对来自日本的威胁。尽管新西兰的海军力量远不及日本，但他们依然无法排除日本登陆的可能性。若无法抵挡住日本海军的强大，至少他们能在面对陆军威胁时有所准备。毕竟，日本的海军不可能直接把舰船开上新西兰的海岸，而他们的陆军才是最有可能直接发起进攻的力量。

然而，要抵御日本陆军，新西兰需要强大的武器，尤其是重型坦克。新西兰军队开始翻找自己有限的库存，但结果却令他们沮丧——他们几乎没有一辆完好的坦克。毕竟，新西兰并不是一个工业大国，尽管它和澳大利亚共同组成了澳新军团，但澳大利亚的工业能力也并不强大，而新西兰更是一个资源有限的小国。 更糟糕的是，新西兰的防御体系主要依赖海岸要塞，陆军的主力部队是轻步兵，而装甲车在他们的装备库中已经属于重型武器。想要找到坦克几乎是不可能的，购买外来的坦克似乎也成了唯一的选择。但当新西兰向英国请求支援时，得到的回答却是令他们更加绝望——英国自己都没有足够的坦克可供使用，又怎么会把坦克提供给新西兰？

正当新西兰人陷入困境时，公共工程部的部长罗伯特·森普尔站了出来。他告诉军队，他能够为新西兰提供坦克。军官们面面相觑，难以置信这个消息。毕竟，森普尔是公共工程部的部长，根本没有军事装备的制造经验，他又凭什么提供坦克呢？ 森普尔却充满自信地表示，他计划将卡特彼勒D-8推土机改装成坦克。这个提议让在场的所有人都感到震惊，甚至怀疑他是不是疯了。毕竟，推土机和坦克虽然都有履带，但它们的功能和设计差异极大。即使为推土机焊上钢板，它也根本不可能成为一台合格的战斗坦克。

然而，森普尔并不为这些质疑所动。他坚定地说：新西兰可能很快就会面临日本的入侵。我们需要尽快准备好装备，可现在我们根本没有足够的资源去购买新武器。幸运的是，我们手头还有推土机，它们能在和平时期修建防御工事和高速公路，但在战争中，它们同样可以成为有力的武器！ 森普尔的话深深打动了在场的所有人，最终新西兰军方决定支持这一计划，并批准了推土机坦克的设计与建造。森普尔本人也是一个经验丰富的推土机操作员，他对推土机的结构和性能了如指掌，因此在改装过程中得心应手。1940年6月，他就完成了第一辆推土机坦克的原型车，而到了1941年1月，整个设计方案也最终完成。

森普尔坦克的设计极为简陋，实际上，它就是将一台卡特彼勒D-8推土机的四周焊上钢板，车体上层使用了8毫米厚的钢板，四周则是12.7毫米厚的钢板，整体钢板重量达到两吨。而加上推土机的自重，整辆车的重量达到了18吨。至于武器方面，森普尔坦克只能算是聊胜于无，原计划从英国引进的QF-2磅反坦克炮因为英国的拒绝而未能如愿，最后只能配备一些布轮轻机枪，分别安装在车体顶部、正面、两侧等位置。 无论从哪方面看，森普尔坦克都显得十分寒酸。它的设计远不如一战时期的坦克，甚至更多地像是一个大号的装甲车。它的速度也非常慢，仅有12公里每小时，完全无法在战场上快速展开反攻。而且，这样一台坦克根本无法与日本的现代化坦克进行抗衡。然而，森普尔却毫不在意这些外界的批评，他回应道：造坦克并不是我的强项，但这是我们利用现有资源制造出来的。记住，当日本这个强盗想要闯入我们家门时，我们应该竭尽全力反击，而不是低头等死！

森普尔的坚定与决心振奋了许多人，也让那些对他计划不屑一顾的人哑口无言。他的回应深刻地表达了新西兰人民保卫家园的决心：只有依靠自己的力量，才能在这场战争中生存下来。 然而，最终森普尔坦克并未投入实战，因为英国在1941年10月向新西兰提供了瓦伦丁步兵坦克。有了真正的坦克，森普尔坦克的实战意义自然也大大减小，最终所有的森普尔坦克都被改回推土机，投入到了建设工作中。

虽然这些推土机坦克并未真正参与战斗，但它们依然代表了新西兰人民在抗击法西斯、保家卫国的决心。即便它们粗糙、简陋，谁也不能否认它们在历史上的象征意义，而这，足以让森普尔坦克在史册中占有一席之地。