海峡群岛位于英吉利海峡的中央，靠近法国的诺曼底地区，因此在法语中也被称为诺曼底群岛。这些岛屿是英国的皇家属地，总面积约为194平方公里。海峡群岛由多个岛屿组成，其中包括泽西岛、根西岛、奥尔德尼岛和萨克岛等。泽西岛是面积最大、人口最多的岛屿，位于诺曼地半岛外海大约20公里的地方。泽西岛的北部地形崎岖，海岸线陡峭，而内陆则是被密林覆盖的高原。根西岛是海峡群岛的第二大岛，总面积约78平方千米，首府是圣彼得港。

海峡群岛曾经是欧洲大陆的一部分。经过两次地壳运动后，不列颠岛的板块开始向大西洋漂移，导致群岛与欧洲大陆之间的地壳下沉，最终形成了北海，从而使这些岛屿与欧陆隔绝，成为孤立的岛屿。群岛的气候属于温带海洋性气候，全年气温适中，湿润多雨，四季的寒暖变化并不显著。夏天的温度一般在20°C左右，冬季温度在8°C到18°C之间，降雨量较大。

虽然海峡群岛靠近法国，但它们并不属于法国。海峡群岛位于英吉利海峡内，距离法国诺曼底地区很近，北距英国南部海岸约130公里，最短的距离不到22公里。那么，为什么这些岛屿不属于法国呢？

933年，诺曼底公爵长剑威廉征服了这些岛屿，并将其并入诺曼底公国。之后，诺曼底公爵的后代成为英格兰国王，这使得海峡群岛成为英国的一部分。尽管在1204年法国重新占领了诺曼底，但由于英格兰海军的相对弱势，海峡群岛并未被法国重新夺回。根据1259年的条约，英王放弃了对诺曼底公国在大陆的领地的控制，而法国国王也放弃了对海峡群岛的主权，这意味着海峡群岛正式成为英国的领土，并从诺曼底公国中分离出来，成为英格兰国王的直接管辖之地。

在第二次世界大战期间，德军曾一度占领了海峡群岛。1953年，英法两国爆发了一场关于敏基埃岛和艾克丽斯岛主权的争议。

海峡群岛作为英王的皇家属地，属于英国王室的私人财产，而非英国政府的管辖范围。英国的皇家属地包括康沃尔公爵领地、兰卡斯特公爵领地、马恩岛，以及海峡群岛的根西岛和泽西岛。根西岛和泽西岛作为皇家属地，享有较高的自治权。尽管它们不直接隶属于英国，但由英王作为诺曼底公爵的身份来统治，不受英国政府的管理，因此与英国宪政体系及海外领土的关系有很大不同。

在内政方面，泽西岛拥有高度的自治权，可以自主与其他国家签署经济和环保等方面的协议，但其国防和外交事务则由英国负责。泽西岛有自己直接选举产生的立法议会，可以自行制定法律，拥有独立的法律体系和法院。虽然岛上的居民是英国公民，但这些岛屿的财政并不由英国政府管理，而是由它们自己的财政系统来支配。泽西岛还发行了自己的货币——泽西岛镑（JEP），其汇率与英镑相同，但主要在岛内流通，国际市场上并不交易。泽西岛的最高政府机构为泽西议会，由53名民选议员组成。

海峡群岛的税收制度也非常独特，其基本公司税率为0%，泽西岛实行低税率政策，仅对岛内的收入征收20%的税，且非泽西岛居民可以申请税收减免。这种优惠政策吸引了许多企业前往避税。泽西岛的经济总量约为46亿英镑，其中金融业占据了52%的份额，酒店和餐饮业占20%。尽管岛上的人口约为9万，但其经济非常发达。与之相对，根西岛的经济总量大约为20亿英镑，人均收入为3万英镑，失业率为1.4%，通货紧缩率也为1.4%，两岛的经济都非常富裕。

海峡群岛的居民文化深受法国影响。群岛的居民大多是法兰西诺曼第人的后裔，也带有布列塔尼人的血统。许多人讲法语，法语在这些岛屿上与英语享有同等的官方语言地位。在根西岛，许多街道名称和法律文件使用法语。泽西岛的餐馆常常使用黄油和香蒜来烹饪龙虾，这让当地的菜肴味道更为丰富，更像是法国菜而非传统的英国菜。此外，泽西岛的酒精饮料文化也受法国影响，苹果和蜂蜜是其主要的原料，岛上的牡蛎养殖业也非常发达，体现了其与法国的紧密联系。在英国脱欧之前，泽西岛的捕捞区域曾向法国渔民开放。

泽西岛在法国作家莫泊桑的小说《我的叔叔于勒》中也作为重要背景出现。故事中，菲利普一家为了庆祝二姐的婚礼，决定前往泽西岛旅行。在泽西岛，菲利普一家遇到了一位酷似于勒的卖牡蛎的人，小说中提到的吃牡蛎等情节，正是诺曼底地区的特色。而法国大文豪维克多·雨果，也曾因受到巴黎上流社会的追捧，来到英王治下的根西岛寻求安宁，并在此完成了关于法国大革命的小说《九三年》。

海峡群岛对英国王室而言是重要的财源。除了海峡群岛，康沃尔公爵领地也是王室的资产。康沃尔公爵领地的总面积为5.45万公顷，分布在23个郡，并且包括了大部分的海岸线。当查尔斯王子（现国王查尔斯三世）接管该领地时，康沃尔公爵领地的财务状况并不理想。但经过多年经营，康沃尔公爵领地逐渐发展成为一个价值数十亿英镑的地产集团，每年为英国王室提供超过2000万英镑的资金。根据2022至2023年的财务报告，康沃尔公爵领地创下了2404.8万英镑的盈利记录。