嫦娥六号从月球上挖回来的月壤,研究又有了新发现。
巧的是,就在嫦娥六号月壤研究如火如荼的时候,神舟二十一号飞船返回舱,带回来了从太空中暴露了一年的“月壤砖”。

月壤的新发现,以及新回到地球的第一批暴露一年的月壤砖,对于未来的嫦娥七号和嫦娥八号任务,以及载人登月任务,有啥推动作用?我们能不能靠这些研究确定能在月球上定居呢?
通常我们会觉得,月壤嘛,也就是一堆干巴巴的沙子,抓起来就散开。但是嫦娥六号从月球南极带回来的样品显示,这里的月壤颗粒极其细腻,很像是地球上的黏土,在无水的状态下,甚至能够自然结块。

不过,没有水就“黏糊”还能“成块”,是不是有点不可思议?
原来,在地球上,加了水的土能捏成团,靠的是水在表面的张力。但月球上根本没有液态水,黏性哪来的?

中科院地质与地球物理研究所的科学家发现,答案藏在月球月壤的结构里。月球背面的月壤颗粒不仅更细,而且棱角分明、表面粗糙。这种结构大大增强了颗粒之间的摩擦力和静电力。在真空环境下,微小颗粒因太阳风轰击带上电荷,彼此“吸”在一起,形成类似“静电胶水”的效果。于是,干土也能结块!

而相比较之下,月球正面的月壤,就多数是平坦的玄武岩月壤了,颗粒圆润并没有棱角,这样的月壤自然就像地球上的沙子,没有黏连了。
说到这儿,就得提月球最著名的“双面月生”了。
由于潮汐的原因,月球对着地球永远只有一面,我们看到的阴晴圆缺,也是这一面,这一面相对于月球背面来说,很平静,且覆盖着大片的黑色玄武岩平原。
可是在我们看不到的月球背面,则是一片古老又崎岖,充满了撞击坑的陌生地界。这里充满了太多月球的秘密,月球背面为月球正面挡住了一些太阳风和高能粒子,因此也完全暴露在宇宙射线、微陨石和太阳风暴之下。

再加上,月球背面的地壳,由一种像威化饼干一样脆的斜长岩构成,一旦被陨石击中,就碎裂成为大量的带有棱角的细粉末,久而久之,就形成了“又细、又糙、又带电”的“黏性”月壤。
说白了,月球背面月壤的“黏性”,是它被宇宙“揍”过几百亿年的结果。
如果说“黏土月壤”已经够颠覆认知,那更离谱的是:月球居然也会“生锈”!

山东大学行星科学团队在嫦娥六号样品中,首次发现了微米级的赤铁矿和磁赤铁矿晶体,也就是我们常说的“铁锈”。这简直堪称是能改写月球化学教科书级别的发现。
但问题来了:铁生锈需要氧气和水,月球啥都没有,咋锈的?
这种“铁锈”并不是慢慢氧化出来的,而是来自于一场超级撞击。

有研究推测,在月球南极艾特肯盆地形成时,经历了一次史无前例的撞击,这次撞击产生出了高温高压以及局部的富氧环境。在这种极端条件之下,月壤中的含铁矿物发生脱硫反应,释放出铁元素,并在气相中与微量氧结合,直接“沉积”出赤铁矿晶体。
要在月球建设探测基地,首先就得研究基地下方是什么土。

我们可以这么想,月球背面月壤细腻还发黏,这就更容易被登月机器人压实,也容易直接烧结成砖。可它的带静电属性,又有可能会影响到设备的运行,最起码扬起来的灰尘,会黏满太阳能板吧。
而神舟二十一号带回的代号R5的34块月壤砖样品,就正好验证了用这类发黏,还容易成团的月壤,烧结成砖,建造房子的可能。

这些月壤砖,抗压强度是普通红砖的3倍以上,利用热压烧结、电磁感应烧结、微波烧结三种工艺制成,又在中国空间站外经历了一整年的太空环境的考验,状态显示良好。
而真正的“实战”,预计在2028年上演:嫦娥八号将携带智能机器人登陆月球,现场完成月壤采集、制砖、拼接等操作——人类第一次在地外天体“砌墙”,很可能由中国实现!