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(来源:网易科技)
Gavin Baker认为太空数据中心将成为未来三到四年最重要的技术突破。
12月9日,资深科技投资者Gavin Baker在最新播客访谈中阐述,从第一性原理来看,太空数据中心在各个方面都优于地球上的数据中心。
根据Gavin Baker的判断,太空数据中心成为已部署算力主流可能需要五到六年时间。在此之前,地面基础设施仍将是AI发展的主要支撑。
太空数据中心的优势源于三个核心要素:能源、冷却和芯片。在太空环境中,这三者的成本结构和效率都将发生根本性变化。卫星可以24小时保持在阳光照射下,太阳辐射强度比地球高30%,总辐照量达到地球的六倍,且无需电池储能。
Baker指出这一发展趋势与马斯克旗下SpaceX的技术进步密不可分,而当SpaceX、特斯拉、xAI三家公司深度融合后将为太空数据中心的发展提供独特优势。
太空数据中心的技术优势
Gavin Baker从第一性原理分析,运营数据中心的核心投入是电力、冷却和芯片。在太空环境中,前两项的成本优势极为显著。
在能源方面,卫星可以通过轨道设计保持24小时日照,太阳光强度比地球表面高30%,这使得太空的总辐照量达到地球的六倍。更重要的是,由于持续供电,系统无需配置电池,这在地面数据中心中占据巨大成本。因此,太阳系中成本最低的能源实际上是太空太阳能。
冷却系统在地面数据中心中占据机架重量和体积的大部分,涉及复杂的暖通空调系统、冷却分配单元和液冷技术。但在太空中,冷却几乎是免费的——只需在卫星背光面安装散热器,利用接近绝对零度的太空环境即可实现高效散热。这消除了地面数据中心中最复杂、成本最高的组件之一。
在网络连接方面,太空数据中心同样具备优势。地面数据中心的机架通过光纤连接,本质上是激光在光缆中传输。而在太空中,可以使用激光直接在绝对真空中连接卫星,这比光纤传输更快,能够构建比地球数据中心更快、更连贯的网络。
从用户体验角度,太空数据中心还能缩短数据传输路径。目前的AI查询需要经过手机、基站、光纤网络、城域汇聚设施,最终到达数据中心,完成计算后再原路返回。
如果卫星能够实现直连手机——Starlink已经展示了直连蜂窝网络的能力——数据传输将大幅简化,提供更低延迟、更低成本的用户体验。
实现路径与技术挑战
太空数据中心面临的主要障碍是发射能力。需要大量星舰才能将数据中心设备运送到轨道,这是实现这一愿景的关键瓶颈。
SpaceX在这一领域保持领先地位,星舰是唯一能够在经济上支撑太空数据中心建设的运载工具。
值得注意的是,马斯克最近表示,特斯拉、SpaceX和xAI正在走向融合,Baker认为这为太空数据中心的发展提供了独特优势。
在这一融合体系中,xAI将成为特斯拉Optimus机器人的智能模块,特斯拉视觉系统将提供感知能力,而SpaceX将在太空建设数据中心,为xAI、特斯拉和其他客户提供算力支持。这种垂直整合创造了显著的竞争优势,每个公司都在为其他公司创造价值。
对于训练模型而言,由于规模庞大,太空数据中心的应用可能需要较长时间。
但对于推理任务,这一技术的应用前景更为明确。每个卫星可以被视为一个机架,或者更大的卫星可以容纳三个机架的设备。Baker表示随着技术成熟,即使是训练任务最终也将迁移到太空。