大众日报记者 方垒

三月的渤海湾，春潮涌动。黄河入海口，咸淡水交汇的浅海水域之下，成群的黄河刀鱼正在集群游弋。它们积蓄了一冬的能量，静待水温回升，即将溯河而上，开启一年一度的生命洄游。

这是一种对生存环境极为挑剔的鱼。作为黄河独有的土著鱼类，黄河刀鱼每年春季从渤海进入黄河干支流繁殖，对水质、流速、水系连通性都有严苛要求，像一位挑剔的生态“观察员”，用存在或消失，为母亲河的健康状况默默打分。

上世纪90年代末，这位“观察员”曾经消失。受黄河阶段性断流、水域污染、湿地退化等因素影响，黄河刀鱼种群急遽衰退，一度销声匿迹。那些年，河还是那条河，水里却没了它的影子。

“2020年，我们系统的同事在黄河河口现行流路开展河道水下地形测验工作时，意外发现一尾成年黄河刀鱼。”黄河口水文水资源勘测局办公室主任位涛回忆，那是上世纪90年代末以来，黄河干流内首次发现它的活体。

对于技术人员来说，这不仅仅是一条鱼。“刀鱼对生存环境极为敏感，它的出现，说明黄河口的水质、水量、生态系统都发生了根本性好转。”位涛说。

此后的几年里，刀鱼的身影越来越频繁地出现，它们的回归轨迹被科研团队全程追踪记录。山东省淡水渔业研究院资源环境研究中心主任李秀启介绍，近年来，他带领团队在黄河入海口、东平湖、济南、滨州等关键河段布设监测点位，持续跟踪刀鱼洄游轨迹。“2020年以来，监测点位连年发现刀鱼活体，不仅数量逐年递增，个头也在不断变大”李秀启说，目前监测到的最大一尾重208克，基本达到了历史平均水平。

一条鱼的回归，折射的是一条河的治理。近年来，山东统筹推进污染控源、河道综合治理、湿地生态补水、常态化禁渔护渔。黄河干流生态调度日趋精准，河口湿地近五年年均补水超2亿立方米，过去被互花米草侵占的滩涂，重新种上海草床和盐地碱蓬，成了鱼虾产卵的“育儿所”。水来了，路通了，家干净了，鱼也回来了。

数据也印证着变化。截至2025年，黄河干流山东段水质连续10年保持Ⅱ类，主要支流水质优良比例100%，全面消除劣Ⅴ类水体，黄河入海断面总氮浓度连续4年优于入境断面。水清、河畅、岸绿、景美，不再是口号，而是水下看得见的生态账单。

如今，黄河干流山东段，67种淡水鱼类在此栖息。既有鳊、鲤、似鳊等“定居者”，也有松江鲈、黄河刀鱼等“洄游客”，鱼类多样性几近达到历史最好水平。

渤海潮平，大河奔涌，三月的黄河口生机盎然，蛰伏了一冬的刀鱼群正在缓缓移动。它们调转方向，向着那道泛黄的河口，预备启程。

从一条鱼的回归，到一条河的重生。这条承载着民族记忆的母亲河，正一步步走向它该有的模样。