白令海峡长约60公里,宽度在35到86公里之间,平均深度为30到50米,最窄的地方只有85公里。它是世界上纬度最高的国际海峡,位于北纬65°35',属于高纬度地区。这一地区的特殊纬度和漫长的结冰期决定了它一年四季温度极低,动植物很难在这里生存。这个极寒的环境以及漫长的冰冻季节,也让人不禁质疑:白令海峡是否注定是世界上经济价值最低的国际海峡?

白令海峡是连接北冰洋和太平洋的唯一通道,也是两大洋之间最便捷的航道。海峡的西侧是属于俄罗斯的楚科奇半岛,东侧则是属于美国的苏厄德半岛。白令海峡的名字来源于1728年,当时为俄罗斯海军服务的丹麦航海家V·白令在北冰洋的探险中发现了这个海峡。白令海峡的海岸线曲折不平,周围多陡峭的岩岸和起伏的山岭。海峡中央有两座小岛,西侧的克拉特马诺夫岛归属俄罗斯,东侧的小代奥米德岛则归属美国,这两座岛相距非常近,只有不到4公里的距离。两岛的中线不仅是亚洲和北美洲的洲际边界线,也是俄罗斯与美国的国界线,还是国际日期变更线。尽管岛屿距离非常近,但它们却因为时区的不同,相差一天。

白令海峡位于北极圈附近,月平均气温的最高值为5°C,而最低值则可以达到零下35°C。由于气温极低,每年10月至次年6月,白令海峡的海面会被厚厚的冰层覆盖,船只很难通过,冰层的厚度通常为1.2到1.5米。而到了7月,海面上会漂浮大量大小不一的浮冰,8月到9月期间,船只才可能正常通行,但这种通行非常不稳定,随时可能遇到浮冰或再次封冻的情况。

即便是8月到9月的通行季节,由于浓雾频繁,能见度极差,航行也充满了风险。此外,海峡在春季至初秋时段也常常被雾霾笼罩,而到了冬季,西北风劲吹,风暴更是常常肆虐。白令海峡的极昼和极夜现象非常明显,每年有两个月的极昼和两个月的极夜,极夜期间还常伴有暴风雪。而且,海峡东岸有暖流流经,西岸则是北冰洋的寒流流动。这样一来,从北美洲向北航行时是顺流而下,而从亚洲向北航行则是逆流而行,这对于航行的便利性造成了很大影响。因此,北美洲的船只更倾向于通过白令海峡通向欧洲,而亚洲的船只则几乎不会选择这条航道。

再说到白令海峡的周边地区,这些地方的经济发展相对滞后,人口稀少,商业需求低迷。海峡本身水深较浅,大型船只难以通过,进一步限制了其航运价值。综上所述,白令海峡在航运和贸易方面的经济价值极低,可以说几乎可以忽略不计。 不过,白令海峡并非完全没有价值,沿岸地区蕴藏着丰富的金矿、锡矿、石油和天然气资源,海域内还栖息着数百种鱼类。然而,由于开发难度大、生态环境脆弱以及复杂的地缘政治因素,这些资源的开发进展缓慢,前景并不明朗。上世纪九十年代,环球白令海峡隧道铁路集团公司曾提出修建一条90公里长的海底隧道,计划通过这一隧道开发并运输俄罗斯东部的丰富资源。但由于俄美关系的紧张,加上白令海峡底质为泥沙,导致项目的建设难度极大,成本也非常高,最终未能实现。 目前,白令海峡的经济价值依然较低,短期内变化不大。但随着全球变暖的持续、国际形势的变化以及科技的进步,白令海峡的前景仍然相当可观。若北极航道的开发能够顺利进行,白令海峡的经济价值有望迎来爆发性的增长。