从湖南省常宁市沿许广高速公路一路南下，经过桂阳、嘉禾，最终来到了临武县。今天的临武县，县域面积不过1300多平方公里，常住人口不到四十万，GDP水平也不高，堪称是一个典型的地窄人少的小县城。在郴州，甚至在湘南乃至整个湖南省，临武县似乎都并不引人注目。如果非要说有什么最出名的地方，那恐怕就是临武鸭了。 但如果你仅仅这样看待临武县，那就大错特错了。因为你并不了解这个地方。临武县其实并不简单，下面我将从几个方面，带你走进一个不一样的临武。

一、楚南郡邑之最古者 楚南郡邑之最古者，莫如临武。这句古话究竟是谁最早说的，至今无法考证，但它却流传了下来，并成为了许多人口中的共识。大家都喜欢引用它，仿佛它是临武历史的真实写照。 这句话并非空穴来风，背后有着深刻的历史根据。今天的湘南地区，共有34个县级行政区划。然而，在战国时期，湘南的地名却仅出现在三地：一个是郴，一个是九嶷寨，另一个，就是临武。考古学家在临武境内发现了西汉时期的渡头古城遗址，经过多方验证，这里被认为是临武最早的县城。

追溯历史，甚至可以追溯到战国时期。楚国的考烈王曾封一位将军为临武君，从那时起，这片土地就被称作临武邑。随着时间的推移，临武逐渐发展为县城。现代学者普遍认为，临武设县的时间应该是在西汉高祖五年，也就是公元前202年。不过，也有学者认为，临武设县的历史可能要追溯到战国时期甚至是秦朝。 二、临武县名的由来 许多人认为，临武县这个名字是因为水而得名。根据《水经注》的记载，武溪水发源于临武县西北的桐柏山，流向东南，县城便位于溪流的东侧，因此便得名临武。

然而，也有一些专家对此持不同的看法。首先，问题在于究竟是武溪水先有，还是临武这个名字先有。战国时期，临武就已经有了临武君和临武邑的称呼，而《水经注》成书的时间是在北魏时期，距离战国时期已经相隔了几百年。 其次，武溪的名字最早出现在东汉时期，当时伏波将军马援的《武溪行》中就有提及。再者，从军事角度来看，临武在战国时期是楚国最南端的领土，经常与百越发生冲突，曾是兵家必争之地。因此，有学者认为，临武这个名字的由来，可能与军事活动密切相关，而非与水源的关系。

三、舜帝与临武 在湖南省的周边地区，尤其是永州的宁远县和广西的全州，舜帝的事迹被广泛传播。两个地方一直争论舜帝到底葬在哪里，至今为了纪念舜帝，宁远和全州都建有舜帝的雕像。 然而，在今天的临武县，也有一座舜帝像。这里不仅有舜帝像，还有一座舜峰山和舜峰镇。据传，舜帝在禅位给禹之后，带领部落迁徙至湘南粤北一带居住，也就是今天大家熟知的苍梧之野。舜峰山的名字便源自于舜帝曾登临此山并在此休息过。

舜帝的部落曾在临武和宁远一带生活，临武县境内流传着许多关于舜帝的故事和传说，因此县城内也特意树立了舜帝的雕像，以此纪念这位历史悠久的帝王。 四、秦汉古道与伏波将军马援 古时，从中原进入广东，尤其是从湖南进入广东，临武县是一个必经之地。这里的湘粤古道，连接着两地的重要交通通道。

向历史深处推移，临武县在秦汉时期便是交通要道。这里有一条在历史上名声不显的秦汉古道。这条古道的修建，沟通了湘南与粤北，它的作用和灵渠类似，通过河流将湖南与广西的联系打通。 秦始皇为了征服百越，派兵五十万人进军岭南，兵分五路，其中一路途经临武，并在此修建驿道，驻军也在这里停留，同时，临武县境内的母亲河便被命名为溱水河。

东汉初年，刘秀派遣伏波将军马援率军平叛，并取道临武，沿着武水向交趾进发。马援一举击败了征侧、征贰兄弟，并在回朝时驻扎在马侯岭休息。在临武期间，马援曾写下诗篇《武溪行》：滔滔武溪一何深！鸟飞不渡，兽不能临。嗟哉，武溪何毒淫！为了纪念马援，临武县城也特意为他树立了雕像。 五、龙源临武，龙的故乡 现在，不少人相信，中国古代传说中的龙的形象来源于临武。理由是，临武县境内有一个独特的天然溶洞，里面有一条栩栩如生的石龙，它的鳞甲分明，身形逼真，令人惊叹。这个洞也被称为临武八景之一的龙洞烟云。

龙洞的形成年代已无从考证，但它因明朝大旅行家徐霞客的到访而声名大噪。徐霞客慕名而来，乘兴而归，回去后便写下了长达九百多字的游记，令龙洞一跃成名。 近年来，龙洞的名气越来越大，越来越多的专家和游客纷至沓来，给予了它极高的评价。这条石龙长约13米，宽0.6到0.8米。几年前，临武县召开了首届龙文化研讨会，专家们在实地考察后，纷纷称赞这条石龙，并将其誉为天下第一龙、中华第一龙以及物化图腾第一龙。

他们认为，古人之所以产生图腾崇拜，龙的意识最初就源于这条石龙。最早的原始人生活在洞穴中，而他们看到这条石龙后，便产生了龙的图腾崇拜。与会的专家一致认为，这条石龙是我们能够找到的最早的图腾来源。 由此，临武县也被称为中华龙乡和龙源之地。如今的临武，依然保留并传承着许多与龙相关的传统习俗。例如，每年的春节，舞龙活动依然盛大举行，二月二祭龙活动也是一大亮点。 尽管许多地方早已没有龙灯表演，临武县依然可以看到几十条龙灯聚集的盛况，令人难得一见。尤其是今年春节，临武的舞龙活动吸引了大量游客，进一步让千年古县、龙源临武的说法深入人心。