梵蒂冈是全球面积最小的国家,国土仅有0.44平方公里,且人口不到700人。那么,是什么原因让它能够成为一个独立的国家呢?梵蒂冈位于意大利的首都罗马,是天主教教宗——罗马教皇的住所。它的前身是著名的教皇国。

罗马帝国于公元前27年成立,帝国疆域横跨欧、亚、非三大洲,成为一个庞大的超级帝国,地中海地区是其核心地带。到了公元395年,罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国(也称拜占庭帝国)。西罗马帝国于公元476年灭亡,意大利被日耳曼蛮族国王奥多亚塞占领。公元568年,伦巴德王国在意大利北部建立。伦巴德王国、东罗马帝国与罗马教皇之间的矛盾不断激化。

公元753年,伦巴德王国的国王阿斯托夫发起了战争,进攻意大利,给罗马教皇带来了极大的困扰。面对这种情况,罗马教皇司提反二世向西罗马帝国求援,但遭到了拒绝。于是,司提反二世前往法国,向当时的法兰西国王丕平求助。丕平非常尊重罗马教会,于是同意提供援助,并承诺日后占领的意大利领土将赠送给教皇。

公元754年,丕平亲自带领教皇司提反二世返回意大利,并在战斗中打败了伦巴德国王拉赫斯,成功收复了被占领的教皇领土。公元756年,丕平再次出征,征服意大利,将拉文纳、利米尼等22个城市赠送给了罗马教皇。这一历史事件被称为“丕平献土”,标志着教皇国的正式建立。教皇国的历史持续了1175年,而其命运与法国的动荡息息相关。

法国大革命爆发后,受到启蒙思想的影响,法国开始对外扩张,法国军队侵入罗马并俘虏了罗马教皇庇护六世。在拿破仑成为法国皇帝后,他再次派兵攻打罗马,并俘获了庇护七世,最终吞并了教皇国的领土。直到1815年,拿破仑在滑铁卢战败被流放到圣赫勒拿岛,教皇国才得以恢复。然而,在这一时期,教皇逐渐认识到现实,开始与世俗权力展开妥协。