自2015年，澳大利亚地方政府将达尔文港租赁给中国岚桥集团之后，关于这一交易的种种关切和担忧，几乎从未间断。尤其是当下，澳大利亚总理阿尔巴尼斯在前往东帝汶途中，曾特意在达尔文停留并表示，计划要收回这一已成功扭亏为盈的港口。无论风头如何，这个问题在澳大利亚国内外的政治议题中，始终都未消散。

如今，阿尔巴尼斯和特朗普的关系显然并不亲密，他正竭力改善与中国的外交关系。而中国驻澳大使的表态也相当明确：若堪培拉一意孤行，中国必定不会袖手旁观。这番言论更多反映出的是国内政治的博弈，阿尔巴尼斯提到这笔交易是前政府达成的，因此暂时不会实施所谓的强制收回。然而，达尔文港所在的澳大利亚北部，不仅位于西太平洋的核心地带，更是太平洋与印度洋的重要枢纽。无论从经济角度还是军事角度来看，这座港口的潜力极为巨大，只要合理利用，其发展空间简直不可限量。堪培拉的这些不甘心和后悔也由此而生，然而如果早知道如此重要，为什么当初还会出卖？当年，北领地政府因财政危机，经营不善，才迫不得已将这个战略要地拿出来招标。于是，岚桥集团在64家全球竞标者中脱颖而出，成功获得了达尔文港99年的所有权。当时的达尔文港，基础设施破旧不堪，且年年亏损，几乎到了濒临倒闭的边缘。虽然地理位置和经济潜力极为优越，但港口的年吞吐量却只有可怜的500万吨，完全未能发挥其应有的作用。而且，岚桥集团的到来，给陷入债务危机的北领地政府带来了救命稻草。在中企的资金注入与管理下，达尔文港焕然一新，年吞吐量成功突破3000万吨，翻了6倍，同时也为当地创造了超过300个就业岗位。

然而，早在岚桥集团接管港口之初，美国总统奥巴马就曾第一时间表示了关切。此后10年里，达尔文港在中企经营下先后经历了至少3次关于国家安全的审查，然而每一次的调查风波，最后都没有实际证据证明港口的运作对国家安全构成威胁。

但对于美澳来说，证据与否并不重要。在印太战略的框架下，澳大利亚被视作南锚，而日本则是北锚。而达尔文港，作为澳大利亚北部唯一的深水港，处于至关重要的战略位置。它距马六甲海峡和曾母暗沙约3000公里，从这里出发，几乎可以直达中国的广州和香港，航程不过一周。换句话说，若美军在南海或台海行动，澳大利亚海军只需从达尔文港出发，便可采取最快路线，穿越东南亚各海域，直抵争议区域。美国海军的力量在这里扎根，早在奥巴马第二任期推动亚太再平衡时，美国海军陆战队就每年派遣一支部队驻扎达尔文市进行军事演习。而根据2014年签署的协议，美军在未来25年内，将有权使用达尔文港的军事基地。岚桥集团接管港口后，美军在周边驻扎的人数逐年增多，达尔文港的停靠次数也屡创新高。美国空军亦在附近部署了先进的战机。2017年2月，12架F-22A隐身战斗机就曾进入达尔文港附近的廷达尔基地。可以说，达尔文港及其周边海空基地，与位于西太平洋的关岛、印度洋的迭戈加西亚岛一起，构成了美军在该地区至关重要的战略节点。

令人担忧的是，若未来关岛等美军重要基地遭遇攻击，达尔文港极有可能成为美军重新集结力量的跳板。从历史角度来看，二战期间，美澳联军就曾在南太平洋的战争中，充分利用澳大利亚作为反击的战略后盾。因此，若达尔文港落入中企手中，美澳势必会将其视为心头之患。 然而，如果将视野拉远一些，现实的经济联系却远远超过了这种地缘政治的纠结。中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，吸纳了澳大利亚约三分之一的出口，是澳大利亚教育与旅游业的主力市场。2015年，中澳签署自贸协议以来，双边的经济往来不断升温，到2024年，中澳贸易额突破2112亿美元，较2015年增长了超过85%。即便如此，经济的密切合作并未能有效改变两国在安全与外交上的复杂关系。作为历史上曾经的英国殖民地，澳大利亚在地理上与亚洲国家有着天然的疏远感。多年来，澳大利亚始终偏向与英语世界中的强大国家站在一起：曾经是大英帝国，战后则是美国。在一战和二战中，澳大利亚军队始终紧跟英美部队的步伐，参与了无数次海外行动，澳新军团在两国心中，也成为民族意识觉醒的重要象征。 过去十多年来，堪培拉的外交策略似乎从未改变：经济上依赖中国，安全上则紧密依附美国。澳大利亚不仅为美军提供军事基地，还通过大规模的军事演习提升与美国的同盟关系。然而，面对日益复杂的局势，澳大利亚军队在南海事务中的参与，已显得越来越力不从心。今年2月，中国军舰环澳航行的消息一度震动澳洲海军，令人对其军事能力产生质疑。澳军的霍巴特级舰艇在演习中明显处于劣势，更令人讽刺的是，澳大利亚居然寻求与日本的进一步军事合作，包括在达尔文部署日本F-35隐身战机，并购买了11艘日本最先进的护卫舰。这一系列举动无不令人想起，二战期间，正是日本侵略了达尔文，而非中国。