（来源：DOLC）

每年圣诞夜，圣诞老人都要在极短时间内环绕地球一圈，把礼物送到全世界孩子的床前。按照电影和童话的说法，这似乎轻而易举；但在物理学家眼中，这项任务几乎是不可能完成的。德国多特蒙德的物理学家 Metin Tolan 却给出了一个“科学可行”的答案——量子物理学。

圣诞老人存在的“证据”与传奇往事

在他的书《Stille Nacht, eilige Nacht》（《寂静之夜，匆忙之夜》）中，Tolan 一本正经地假设：圣诞老人的存在是确定无疑的，“因为全世界不可能同时搞错”。

他还回顾了历史上最著名的一次“质疑”：1897年，8岁的弗吉尼亚·奥汉隆给《纽约太阳报》写信，问了一句后来广为流传的话——“请告诉我真相：世界上真的有圣诞老人吗？”报纸给出了肯定而诗意的回答，这篇文章至今仍是英语世界被转载次数最多的报纸文章之一。

从空军热线到“追踪圣诞老人”美国还有一段颇具传奇色彩的往事。1955年平安夜，美国空军防空指挥中心的红色紧急电话突然响起。接电话的空军上校哈里·舒普原以为是核战警报，没想到电话那头是个小女孩在问：“你真的是圣诞老人吗？”原来，一家邮购公司误把“圣诞老人热线”印成了美军的机密电话。舒普上校临危不乱，安排士兵接听孩子们的电话。正是这一乌龙事件，催生了后来由 NORAD 每年推出的“NORAD 追踪圣诞老人”项目。

每秒2708户——肉身圣诞老人必死无疑

Tolan 进一步计算了圣诞老人需要完成的工作量。假设他只给基督徒家庭中、10岁以下、当年表现乖巧的孩子送礼，那么他需要在24小时内拜访约2.34亿个家庭——也就是每秒2708次。即便逆着地球自转飞行，能把时间延长到32小时，也仍需每秒完成约2000次投递。这一速度是人眼分辨极限的40倍，这也解释了为什么从来没人看到他在工作。

但问题在于：这样做，圣诞老人早就没命了。Tolan 计算称，整个行程约8200万公里，雪橇总重量可能超过20万吨。加速所需的能量，超过德国全年用电量的六倍。无论是空气摩擦、加速度，还是转弯产生的离心力，都会让驯鹿、雪橇和圣诞老人本人在瞬间“蒸发”。

量子物理出场：圣诞老人变成“波”

真正的转机，来自量子理论中的“能量—时间不确定性”和“叠加态”。量子物理认为，物质不仅是粒子，也具有波的性质。Tolan 的解释是：圣诞老人不再是一个具体的人，而是一种遍布空间的“圣诞老人波”。这条波同时包含他可能处于的所有状态——也就是在每一栋房子里送礼的状态。换句话说：圣诞老人同时出现在所有家庭中。

这也解释了另一个千古谜题：为什么从没人真正看到过圣诞老人？因为一旦被观测，“圣诞老人波”就会在该地点发生坍缩，整个量子态结束，圣诞老人的传说也就终结了。

他不是今晚才来，而是早已在路上

在量子视角下，圣诞老人并不是每年12月24日才出发，而是已经“行走”了约20个“奥克提里昂年”（1后面48个零）。如此一来，他不仅能活下来，甚至可以一直存在到宇宙终结。

Tolan 最后半开玩笑地总结：现代量子物理不仅重塑了我们对现实、时间和意识的理解，还在理论上成功“拯救”了圣诞老人。顺带一提，他还计算了一个现实问题——吃掉一个100克的巧克力圣诞老人，需要散步6个小时才能消耗掉；或者，连续接吻两周。“这些知识在生活中基本没什么用，”Tolan 自嘲道，“但至少，你可以在圣诞聚会上，用科学事实让亲友们大吃一惊，为节日增添一点理性又荒诞的乐趣。”