根据当地时间8月25日公布的市议会记录，乔治亚州米尔顿市已批准向21岁车祸身亡的耶鲁大学学生Joshua Chang家属支付1000万美元（约合人民币7100万元）的和解方案。

这起由2016年车祸引发、历时近十年的诉讼至此画上句号。该市政府还同意将事故地点附近一座桥梁以他的名字命名，以作纪念。

路旁花坛成隐患，耶鲁学生父母起诉市政府

据悉，Joshua Chang是家中独子，事故发生时年仅21岁，就读于耶鲁大学四年级，主修机械工程与经济学。2013年，他曾以毕业典礼致辞学生身份毕业于伍德斯托克高中，后获全额奖学金进入耶鲁。2016年11月19日，他驾车行驶在米尔顿市的贝茨维尔路上，车辆驶离车道后撞上路旁一座大型混凝土石砌花坛，不幸当场身亡。

事故发生后，Joshua的父母起诉米尔顿市，认为该障碍物构成了道路安全隐患，市政府本应拆除。市府官员则称，该花坛在事发前从未引发过事故。

调查显示，Joshua当时车速约19英里/小时（约31公里/小时），限速45英里/小时（约72公里/小时）。毒理检测、通话记录和车辆检查均未发现酒精、毒品、超速、鲁莽驾驶、机械故障或使用手机情况。家属律师认为，他很可能是为躲避路上动物突然转向。

据悉，该花坛直径约为2.1米至2.4米，高约0.3米至0.6米，由大型商用拖拉机轮胎外包石材与混凝土、内填泥土制成，位于行车道外侧约1.5米至1.8米处。事故发生后，该花坛已被拆除。

乔治亚州富尔顿县陪审团此前裁定，米尔顿市应对张的死亡负责，并认定路旁这座大型混凝土石砌花坛构成危险的道路隐患。

Joshua的父母起诉米尔顿市，主张市政府本应拆除这一装置。庭审前，张家人曾7次提出和解，金额从175万美元至1000万美元不等，均被市政府承保方乔治亚州地方风险管理机构拒绝。2023年6月，陪审团认定市政府负有93%责任，判赔3255万美元（约合人民币2.3亿元）。

和解亦无法弥补丧子之痛，母亲称永不“释怀”

有分析称，案件久拖不决，与判决后利息持续累积直接相关。乔治亚州判决后利息年利率约为11%，潜在债务每天增加约1万美元。2024年10月，本案利息已约480万美元；至2026年8月，3255万美元判决加上约1154万美元利息，市政府潜在负担约4409万美元。若继续上诉，拒绝和解，最终金额可能超过4000万美元。

历时近十年，本案最终出现转折。2026年3月，乔治亚州最高法院以5比2作出裁定（7名大法官中5人同意、2人反对）：城市维护道路安全的法定义务适用于行车道，并不自动延伸至路肩。路边责任范围由此收窄。

双方随后以1000万美元和解，金额与家属多年前提出的方案相同，这场历时近十年的诉讼至此结束。其中，米尔顿市从市政基金余额支付约333.33万美元，乔治亚州地方风险管理机构承担其余约666.67万美元。

对于Joshua的家人来说，这次和解让他们在经历了多年的法律诉讼之后得到了一些安慰。不过，他的母亲表示，没有任何赔偿能够弥补他们所失去的一切。

“人们总是喜欢使用‘释怀’这个词。不过，实际上并不存在所谓的‘释怀’。”Joshua的母亲说，“对于父母来说，失去孩子的事情永远无法结束。金钱无法弥补我的损失和痛苦，没有任何父母或家庭应该经历这种痛苦。”

红星新闻记者 周月潇