(来源:千龙网)
近期,英国政府将中企旗下英国钢铁公司强行收归国有一事闹得沸沸扬扬,给英国作为国际投资目的地的信誉,以及中英经贸合作的信心都带来沉重打击。
这一事件,还要从2019年讲起。彼时,常年亏损、积弊深重的英国钢铁公司宣告破产,英国政府四处寻找买家,是中国敬业集团及时伸出援手,才让英钢得以续命。矛盾的导火索出现在敬业提出转型方案之后。去年3月,面对吃力的经营情况,敬业按商业逻辑提出关停旧高炉、转型电弧炉的自救方案,顺便申请相应补贴,而且绿色转型也是行业发展大方向。但这一改革方案遭到英国政府的强力阻挠。
英国政府之所以执意保留这两座传统高炉,是因为它们是英国境内仅存的在运行高炉。一旦这两座高炉被关停,英国将成为G7经济体中唯一无法自主生产原生钢的国家。在英国政府眼中,旧高炉不再是一门生意,而是一种战略能力。只不过,为了维系这脆弱的“大国体面”和所谓的“国家安全”,英国政府采取的一系列操作令人瞠目。2025年4月12日,英国政府闪电般通过《钢铁产业(特别措施)法案》,该法案赋予政府对英国钢铁生产运营的直接干预权。今年5月,英国政府公布《钢铁工业(国有化)法案》草案,计划将临时接管变为永久国有化。7月16日,法案正式生效,英国钢铁公司正式转为国有企业。从紧急接管运营权,到推动全面国有化,这一事件至此完成了从商业纠纷到国家干预的转变。
无底线的“零元购”背后,首先是“去工业化”给英国带来的深层焦虑。自2008年金融危机以来,英国经济界就开始反思其生产率和经济竞争力因“去工业化”及投资不足而衰退的趋势,将提振英国工业作为经济复苏和振兴的重要路径。英国工党和保守党执政期间均提出相应工业发展战略,但均因财政投资不足、政府更迭等因素而搁置,未能扭转英国的“去工业化”趋势。这一过程中,提振工业能力来强化“国家安全”的叙事在英国政界不断盛行,尤其是在地缘政治动荡的背景下,相关政策和公共讨论也一定程度上偏离经济理性而形成“政治化”趋势。英国钢铁公司这一“英国原生钢生产的独苗”,自然难逃这一叙事框架。
英钢国有化事件,也让西方自由市场的滤镜碎了一地。英国是经济学家亚当·斯密的故乡,“看不见的手”这一经典比喻从这里走向世界。纵观近代发展史,一些西方国家也曾凭借其完善的私有财产保护体系和对契约精神的尊重,不断推动自由贸易和国际投资规则向前发展,极大提升了自身市场的吸引力。但从近年来的实践看,随着地缘政治、技术变革及全球产业格局持续深度调整,西方国家保守主义和保护主义普遍回潮,加之地区冲突加剧,西方国家开始频频在市场领域大搞政治操弄。从意大利出台“黄金权力法案”、德国否决中资并购,到荷兰针对安世半导体采取特殊措施、英国将英钢强行收归国有,长臂管辖、强取豪夺的戏码屡屡上演,让我们看到了西方标榜的“自由开放”等原则的脆弱不堪。
这一事件显然给我国企业海外“走出去”敲响了警钟。中国企业“走出去”不能仅将推进“国际化路线”作为对外投资的单纯考量,更要均衡评估相应决策给企业长久海外财产安全带来的收益和风险。