综合外媒报道,美国派拉蒙(Paramount)拟以1100亿美元收购华纳兄弟探索公司(Warner Bros. Discovery)的巨额并购案,正面临日益严峻的反垄断法律与监管阻力。由加利福尼亚州牵头、多个州深度参与的州检察长联盟目前正在密集筹备联合诉讼,计划于一个月内正式起诉,以阻止这一可能颠覆全球传媒与娱乐业格局的垄断性交易。
最新消息显示,硅谷顶尖诉讼律师罗伯特·范·内斯特(Robert Van Nest)正与加州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)办公室就出任该案州政府方首席顾问律师进行深度磋商。范·内斯特此前曾成功代理谷歌、OpenAI、网飞(Netflix)等科技巨头的多起标志性重大诉讼,并曾在高通反垄断案中扭转乾坤,在反垄断和知识产权诉讼领域拥有深厚背景。若其最终确认加入,将与派拉蒙聘请的美国反垄断法权威杰弗里·凯斯勒(Jeffrey Kessler)以及特朗普政府时期负责反垄断事务的前助理司法部长马坎·德拉希姆(Makan Delrahim)展开直接对垒。
知情人士透露,尽管起诉书最终主张仍有变数,但原告方目前已将审查重点聚焦于电影发行、流媒体以及新闻服务三大核心市场。美方监管重点正密切评估合并对哥伦比亚广播公司(CBS)以及华纳旗下有线电视新闻网(CNN)等主流媒体整合后所产生的垄断性行业冲击。
除加州外,纽约、科罗拉多、俄勒冈、内华达、华盛顿、康涅狄格和田纳西等州均在开展加入起诉的深入谈判。值得注意的是,该诉讼联盟不仅由民主党主政州的检察长主导,亦吸引了部分共和党检察长的加入。此前,该跨党派联盟已联合对新星媒体集团(Nexstar)拟以62亿美元收购特格纳公司(Tegna)的交易发起了反垄断阻击。
今年以来,鉴于美国联邦司法部在反垄断激进执法领域的阶段性收缩,加利福尼亚州已专门追加1430万美元的预算,用于自主开展反垄断诉讼。加州政府在预算摘要中明确指出,联邦层面监管的缺位,使得本土企业和消费者极易受到掠夺性商业行为的侵害,严重威胁市场公平与消费者权益。
目前,这桩1100亿美元的超级并购案正面临来自美国司法部、联邦通信委员会(FCC)、欧盟、多州检察长及消费者团体的多重围剿。英国竞争与市场管理局(CMA)亦于当日宣布,正式对该合并案启动第一阶段反垄断审查,并限期于8月7日前决定是否推进更为深入的第二阶段阶段调查。
针对多方合围,派拉蒙发言人在声明中回应称,公司正与包括各州总检察长在内的监管机构保持建设性沟通,并强调该交易具有“促进市场竞争”的积极属性,有助于打造具备规模优势、能更有效吸引受众与创作者的竞争主体。加州总检察长邦塔的发言人则对此保持克制,重申对派拉蒙收购华纳案的调查仍处于活跃推进阶段,暂无更多更新信息对外披露。