（来源：中国经济导报）

转自：中国经济导报

张守营

    最近有个词火得一塌糊涂——“词元”。从今年2月下旬开始，“Token”的搜索量一路狂飙，最高一天达到7.7万次，比去年日均高出1850%。各大社交平台上，短短20天就有近60万人参与了关于它的讨论。原本只是技术圈的网络用语，一夜之间冲进了大众视野。国家数据局甚至专门在国家级论坛上给它敲定了官方中文名。

    而让这个词真正“破圈”的，是一组实打实的数据。

    据国家数据局披露，2024年初，中国日均词元调用量仅为1000亿；到2025年底，这个数字跃升至100万亿；而到了今年3月，已经突破140万亿——两年时间，增长超千倍，光是最近三个月就又蹿升了40%多。

    与之联动的是实体经济的一组数字：今年一季度，规模以上数字产品制造业增加值同比增长11.2%，其中与人工智能生产和应用直接相关的电子专用材料制造增长了32.5%，集成电路制造更是暴涨49.4%。

    这俩组数字放在一起看，信号就很清晰了：AI这匹“黑马”，正在从屏幕里跑出来，真真切切地拉动实体经济的增长。

    词元到底是什么？凭什么能掀起这么大的动静？

    用一句大白话来说：词元，就是AI能读懂的“最小识字积木”。我们人类说话，最小的信息单位是“字”；但AI不一样，它有自己的“语言体系”，词元就是AI能听懂、能处理、能输出的最小单元。比如“吃饭”这俩字，在AI眼里可能就是1个词元；英文里的“unbelievable”，会被拆成“un”“believe”“able”三个词元。每一次我们向AI提问、让它生成内容，都是在调用词元。

    很多人可能觉得，这不就是个技术名词吗？跟我有什么关系？

    错。这个不起眼的小东西正在变成智能时代的“硬通货”。词元同时具备三重属性：可计量、可定价、可交易。它能精准衡量AI每一次“思考”所消耗的算力，就像加油站的升数、电表的度数一样，是实打实的生产成本。正因如此，大模型企业投入算力产出的词元，在一次次调用中被消费掉——思考、推理、决策、反馈……消费越多越快，整个AI经济就转得越快。

    腾讯研究院敏锐地捕捉到了这一趋势，推出了“词元经济学七问”，系统梳理了这套新经济逻辑。用他们的话说，词元已经从技术计量单位，蜕变为AI时代的核心经济单位，从数字经济到词元经济，正在发生一场经济范式的跃迁。

    这股风潮也引来了众多网红大咖下场科普。科技圈和财经圈的博主们纷纷围绕词元的商业价值做起了内容，有人把它比作“AI时代的石油”，有人说它是“数字世界的新货币”，讨论热度一路走高。而词元调用量的爆发式增长，直接拉动了背后算力的需求——3月份，腾讯云、阿里云和百度智能云三大厂商接连提高AI算力产品价格，十天之内涨价30%左右。算力，正在从企业的“成本项”变成决定竞争力的“战略资源”。

巨头们早已嗅到了金钱的味道。英伟达CEO黄仁勋在今年的GTC大会上，全程把词元挂在嘴边，甚至给它做了一套完整的分层定价体系——从免费的广告变现层，到每百万词元150美元的超高速科研层，分五个档次，价格差了50倍。在他看来，未来的数据中心不再是存储文件的仓库，而是专门生产词元的“AI工厂”。

    阿里的动作更猛。它直接成立了和淘天电商、阿里云平级的一级事业群，由集团CEO吴泳铭亲自挂帅；钉钉创始人无招直接把做了11年的钉钉打碎重写，全力冲刺词元赛道。字节则从“卖算力”转向“卖智能”，逻辑简单粗暴：“大模型不被大规模使用就是废物”。腾讯也没闲着，3月将原MaaS平台升级为TokenHub，还开放微信、小程序、企业微信、元宝、QQ等国民级应用生态，推出“龙虾管家”等工具。

    巨头们已经从“谁家模型最聪明”的模型竞赛，走向了“谁能把词元用得最省”的效率竞赛。

    再看产业链上游。算力硬件商掌控着“每瓦产出词元数”这个核心指标，新一代芯片能把词元成本降低90%；模型厂商直面市场，把词元从“娱乐工具”升级为“生产资料”；云厂商把词元打包成生态服务，赚渠道溢价；而终端用户则用价值投票——高价值场景下，千元词元投入能节省万元人力成本，值不值，市场说了算。

    那么，词元经济学对普通人到底意味着什么？

    第一，它会改变你使用AI的方式。未来AI服务大概率会像手机流量一样“按量计费”——当然不是让你数着字过日子，而是根据任务复杂度来定价。写一句日常问候和帮用户完成一整份商业计划书，消耗的词元天差地别，价格自然也大不相同。

    第二，它会重塑企业的竞争逻辑。随着智能体时代的到来，AI从被动“应答者”升级为主动“执行者”——订机票、写代码、审合同、自主决策，这些任务需要持续推理和试错，词元消耗呈指数级增长。谁能用更少的词元干更多的活，谁就在成本上占据优势。浪潮信息的首席AI战略官刘军说得直白：“词元成本就是竞争力，它直接决定了智能体的盈利能力。”

    第三，它会创造全新的职业和商业模式。就像互联网时代催生了流量分析师、SEO优化师等，词元经济时代必然催生一批新岗位——词元效率优化师、智能体成本分析师……第一批看懂这套逻辑的人，很可能抓住下一波时代红利。

    词元正在悄悄变成智能时代的“水电煤”，成为像农业时代的种子、工业时代的石油一样的基础生产要素。腾讯研究院推出的“词元经济学七问”，就是在试图构建一个全新的理论框架来理解和驾驭这场变革。

    最有趣的是，这出大戏才刚刚拉开帷幕。两年前日均调用量才1000亿，现在已经140万亿。摩根大通预测，中国的AI推理词元消耗量到2030年将增长至约3900千万亿。这个体量，想象空间有多大？