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综合多家外媒报道,中国民营企业岚桥集团已于上月向世界银行旗下的国际投资争端解决中心(ICSID)提起仲裁申请,试图阻止澳大利亚政府收回北领地达尔文港的长期租赁权。
达尔文港位于澳大利亚北领地首府达尔文市,是一座天然深水良港,也是北领地唯一的国家级港口。向北可直通东南亚诸国,地理位置特殊,被普遍视为澳大利亚连接亚洲市场的重要商贸通道,兼具经济与战略价值。2015年,北领地政府与岚桥集团签署了一项为期99年的港口租赁协议,将达尔文港的经营权交付给岚桥集团。
需要说明的是,岚桥集团接手港口后,澳大利亚政府曾多次对该租赁合同进行安全审查,结论均为“不存在国家安全风险”。然而到了2025年大选期间,朝野两大政党均承诺,无论选举结果如何,都会从中国公司手中回购该港口。
根据岚桥集团于5月1日发布的声明,澳方计划强制收回港口的做法带有明显的歧视性。声明强调,集团是通过公平、公开且具备竞争性的合法程序获得达尔文港权益的,且多轮审查均未发现任何安全隐患。岚桥集团曾尝试与澳政府达成建设性和解方案,但未能取得理想结果,因此不得不采取法律途径维护自身权益。集团同时呼吁,在争议解决前,澳方应避免采取任何可能损害集团利益的行动。
针对岚桥集团提起的国际仲裁,澳大利亚交通与基础设施部长凯瑟琳·金(Catherine King)表示,政府对这一决定感到失望,但将按照相应法律程序进行辩护。她指出,过去几个月政府一直本着诚意与岚桥集团进行磋商,希望就港口回归达成双方均可接受的条件,并计划继续就此事进行沟通。而影子内阁防长詹姆斯·帕特森(James Paterson)态度更为强硬,认为若港口运营商不能在合理商业条件下出售,政府应考虑动用宪法赋予的权力,强制其立即转让股权。
据了解,澳方此前曾尝试为达尔文港寻找潜在买家,早前有消息传出,一家美国企业有意参与竞购。悉尼科技大学教授科林·霍斯(Colin Hawes)分析指出,ICSID仲裁案件通常耗时较长,可能需要数年才能最终裁决。他还观察到,越来越多在全球市场受阻的中国企业正尝试通过该仲裁机制,对相关国家政府的决策提出法律挑战。