2015年,澳大利亚北领地政府通过公开招标,以5.06亿澳元价格,将达尔文港99年租赁权授予岚桥集团。整个流程经过澳大利亚监管审批,被认定合法合规。达尔文港地理位置特殊,它是澳大利亚距离亚洲最近的港口之一,承担重要贸易功能。
同时,该地区附近存在澳军与美军轮驻基地,因此被部分政客赋予所谓“战略敏感性”。过去十年,达尔文港多次接受安全审查。澳大利亚政府历次评估均得出一致结论:不存在国家安全风险。2023年的官方调查甚至明确表示,没有必要取消或修改租约。

但进入2025年大选周期后,情况发生变化。执政党与反对党同时将达尔文港问题政治化,反复强调所谓“中国风险”。连任后的总理阿尔巴尼斯承诺要让港口“回到澳大利亚人手中”,甚至提出国有化方案。
一方面,中国正在帮助澳大利亚缓解燃料危机,加强能源合作;另一方面,澳大利亚国内政治仍在推动收回中资经营的重要基础设施。分析来看,澳方的举动与政治因素关系很大、在选举政治中,对华强硬往往被部分政客视为争取选票的工具。达尔文港成为象征性议题,其政治意义超过经济意义。即使官方评估不存在安全风险,相关议题仍被不断重复。
而澳大利亚长期依赖美国安全体系,达尔文港附近存在美军轮驻安排,使该港口被纳入更广泛的安全讨论框架。一些政界人士担忧关键基础设施由外国企业运营,会影响联盟协调。此外,根据财报数据,岚桥集团经营达尔文港多年后,港口刚刚实现扭亏为盈,上财年盈利达到960万澳元。在连续亏损时期,几乎无人质疑租约;而在盈利阶段提出收回,这很难说得过去。