在《阅微草堂笔记·滦阳消夏录（四）》中，纪晓岚说了一个破案的故事。

雍正十年六月的一个夜里，献县地区下了一场雷阵雨。县城西五六里的一个村子，有个村民遭雷击，死了。县令明晟前往勘验之后，就让家属把死者埋葬了。过了半个月，明晟忽然抓来一个人，问他：“你买火药做什么？”这个人说：“打鸟。”明公问：“用鸟枪打鸟，一次用不了几钱，多至几两。你买了二三十斤火药，干嘛用呢？”此人回答说：“多买些以备日后之用。”县令问：“你买火药不到一个月，到现在最多也就用个一两斤吧！剩余的火药在哪儿呢？”这人没话说了。明公喝令用刑。这个人招认了：因与死者妻子通奸，用火药炸死了妇人的丈夫，伪说是雷击的。于是，男女凶手二人伏法了。

有人问明晟：“你怎么知道凶手是这个人呢？”明晟说：“制造爆炸，需用数十斤火药，否则不能伪装成雷击。制造火药必用硫磺。现在是盛夏，还不到制造鞭炮的时候，买硫黄的人不会多。我派人到市上去调查，看谁买的硫黄多，说是某个匠人。我又派人去调查这个匠人：制成的火药卖给谁了。说是这个人，于是知道了此人有重大嫌疑。”

那人又问明晟：“你怎么知道死者不是遭雷击而死的呢？”明晟说：“雷击人是从上而下的，不会把地都击坏了，毁房屋也是从上而下。这个案子呢，死者的房顶都炸飞了，土炕也被揭去了一层，可见火是从下面起的。出事的地点离县城不过五六里远，那天夜里虽有雷声，但都盘绕在云中，没有听到有下击的霹雳。我再一查问，死者的妻子正好那天回了娘家，便觉可疑。所以，先审问买火药的这个人，再审问那个妇人，案情就大白了。”

纪晓岚说，这个县令可谓是明察之人。

还有一个案子，是纪晓岚听他的叔伯大爷说的。说曾经有个县令，遇到一桩杀人案，很长时间找不到凶手，于是就去城隍庙祈梦——祈求城隍爷托梦，提供破案线索。

后来，县令果然做了一梦，梦见神带来一个鬼，鬼的头上顶着一个瓷盎，盎里种着十几竿竹，竹叶清翠可爱。县令醒了之后就想：涉案人之中有一个姓祝的，祝和竹同音，凶手想必就是他了。然而审问了半天，姓祝的坚不招认。县令又一琢磨：涉案人中有个人的名字里有个“节”字，竹子不是有节吗？或许是这个人。又把这人审讯了半天，也没有结果。这两人被刑讯逼供打得九死一生了，也没有个结果。县令只好再从别的途径去查找凶手，还是一无所获。

纪晓岚说，遇到疑案，必须细心研判，才有可能得到真相。神仙托梦的说法，不过是用来吓唬老百姓、诱骗他们说出实情的。如果拿恍惚的梦境加上猜谜似的揣测来当证据，“鲜不谬也”——很少不弄成冤错案的。要我说：古来那些祈梦断狱的案例，都是事后的附会之说。

我认为，纪晓岚用“明察”二字赞扬明晟，是非常准确、到位的。在这起案子上，县令明晟细致观察了案发现场，细心研判了案情，又做了周密的调查，终于拿获了真凶。如果办案人员都像明晟这个县令这样，许多冤错案就不会发生了。

第二个案例表明，纪晓岚虽然不是唯物主义者，可是他却不相信有神仙托梦帮助破案这类事，认为都是事后人们编造的、不可信，这倒是很难得的。

来源：北京号

作者: 宗春启