宁国龙窑一隅

　　在安徽，有一座名叫宁国的小城，城中竟藏着一座千年龙窑。驱车前往时，窗外群山连绵，植被繁茂，层林尽染，我还未及细细欣赏山中美景，司机便告知，龙窑到了。

　　我忙付钱下车，伫立在千年龙窑前，瞬间被眼前的景象震撼。成千上万只陶罐、陶瓮、陶瓶、陶盆、陶缸密密麻麻地叠放在空旷的场地上，颜色大多是褐色，也有蓝绿色、赭红色、瓷白色，在夕阳下泛着温润柔和的釉光。一面半人高的砖红色矮墙上写着“千年龙窑，世界唯一”几个大字，墙上错落摆放着数十只深棕色陶罐，这恐怕就是大门了。

　　四下无人，我便径直往里走去。只见一方深红色砖块砌就的水池，盛着浅浅的天水，许是用来清洗陶器上的污渍。数百只绿色陶盆、陶瓮镶嵌在砖墙内，围成了一座陶城。还有用陶瓶、陶罐垒成的艺术品，大小不一，多为深褐色、墨绿色，有的呈塔状，有的蜿蜒曲折，形似盘旋的巨龙。

　　七拐八拐，穿过这片“陶林”，眼前便出现一排用矮棚搭建的厂房。厂房仅有一人多高，内部狭长逼仄，尘土飞扬。一侧堆放着上百只未上色的陶坯，陶坯也不是想象中的乳白色，而是透着泥土本来质地的土黄色；另一侧堆放着如小山般的陶土，呈巧克力色，粗粝而坚硬，这便是烧制陶器的原材料了。

　　“嘶嘶嘶”，前方传来一阵声响，我循声而去，见一位穿着蓝色工装的师傅正在制陶，心生兴致，便在一旁静静观看。师傅正在转动的圆盘上做一只陶碗，神情专注，一手扶碗，一手执刻刀。随着圆盘的转动，他用刀锋将碗口边缘多余的陶土一点点修平，一时间，陶屑轻扬。待碗口边缘平整，他停下转盘，用一把尺子测量碗口的圆度和平整度。

　　制陶从无一蹴而就，哪怕陶碗上仅有肉眼几乎看不见的瑕疵，师傅也会将它揉碎，加水重新制作。师傅说，一名成熟的制陶工匠，至少要历经十年磨砺。此刻，粗硬的陶土在师傅手中，竟化作绕指柔，随心变幻出规整的形态。陶碗初成后，师傅将其翻转，用刻刀细细勾勒碗底，雕琢出圆润的弧度。他说，陶碗成型后，还需上釉，再送入龙窑经大火淬炼，方能成为完整的陶器。

　　见我甚是好奇，师傅便放下手中的活计，带我深入龙窑参观。这是一座饱经岁月的古窑，依着山坡斜斜延伸，静静卧于山间，宛若一条蛰伏的卧龙。窑尾是青砖砌成的拱形门，旁侧堆着成捆木柴；窑身并非平直，而是起起伏伏，恰似一道道龙脊，每一段都设有紧闭的圆孔，师傅说那是“投柴孔”，每隔二三十分钟，便要添柴助燃。我沿着窑身缓步前行，丈量这条“巨龙”的身长，百余米后，方才抵达窑头的黑色窑口。师傅用铁叉掀开覆盖的铁皮，窑内火焰熊熊，另外两位匠人正不停添煤，维持着窑火。

　　龙窑是古代先民发明的一种陶瓷烧制窑炉，该技术属于非物质文化遗产，最早可追溯至商代。考古学家在江西鹰潭发现的商代陶窑，窑身短、坡度大，结构相对简单，已初具龙窑雏形。龙窑多利用丘陵地貌，依山而建，依坡势逐火升温。到了宋、元时期，社会对陶瓷的需求大增，龙窑技术日渐成熟：窑身变长，整体呈拱背形，用砖砌成穹顶状隧道；尤为关键的是出现了投柴孔和挡火墙。投柴孔分段设置，窑工可依次投入枯枝、杂柴等燃料，使窑温稳定保持在千摄氏度以上。挡火墙则在窑内分隔出若干窑室，下部留有烟火通道，使窑室之间相通，以此调节火焰流速与流向，避免局部过烧。

　　宁国龙窑至今仍保留着千年以来烧制陶器的传统工艺。一件件朴拙的陶器正经受着火的洗礼，它们本是再普通不过的泥土，被工匠赋予形态，再送入这条“火龙”之中，经一天一夜大火烧制，方能脱胎换骨。至于最终是烧制成器还是裂而为片，全凭火与土的造化了。

　　师傅带我参观完龙窑，又来到工作室，介绍他们在传统基础上创新的陶制品。不同于之前看到的大件陶器，这里多是小巧的摆件，以灵动的动物造型为主。师傅说，坛、罐、缸等大件多供出口，而这些造型各异的小动物陶器，是为适应市场需求，亦是千年龙窑的传承与新生。

　　一只憨态可掬的陶兔吸引了我的目光。我询问师傅是否售卖，师傅告知，这是纯手工制作的，65元一只。我当即买下，心中明白，这并非一只普通的陶兔，而是千年龙窑中经大火淬炼的结晶，身上凝聚着千百年来手工匠人不变的初心与智慧。