(来源:中国国防报)
寒冬时节,暖阳洒进浙江省绍兴市一间护理医院病房。一大早,96岁烈属陆小芬就梳好了头,不时望向门口,眼中满是期待。
一旁的护工笑着说:“老太太,今天是18号,您‘儿子’又要来啦。”听到这话,陆小芬嘴角微微上扬。
没过多久,病房门被轻轻推开,68岁的退役军人余水荣拎着牛奶和面包走了进来。看到老人坐在病床上,他快步上前,小心翼翼地在她身后垫好软枕,挨着床边坐下,轻声说道:“老娘,我先去老屋看了桂友,收拾了屋子。”陆小芬紧紧攥住余水荣的手,跟“儿子”唠起了家常。
这声“娘”,源于战场上的一份承诺。余水荣口中的桂友,是陆小芬的儿子,更是他生死与共的战友。
时光回溯到1984年的一次边境作战。同批入伍的余水荣和李桂友,一个是侦察班班长,另一个是战斗班班长。在战壕里一起摸爬滚打的两人,结下了深厚的战友情。
战斗打响的前一天,李桂友找到余水荣,神情凝重地说:“明天我要上116高地了。”余水荣心中一紧,那处阵地三面临敌,且距敌人阵地最近处只有十多米。李桂友的这句话意味着什么,不言而喻。
两人默默举起水杯,以水代酒,仰头饮尽。随后,他们许下生死约定:在之后的战斗中,如果有一个人牺牲了,活着的那个人一定要为对方父母养老送终。
在坚守116高地的战斗中,李桂友带领全班英勇战斗,多次击退敌人进攻。在击毙7名敌人后,李桂友身负重伤,壮烈牺牲。
得知噩耗,余水荣匆忙赶到李桂友身边,向这位最亲密的战友敬了最后一个军礼。“当时,我觉得胳膊特别沉重,忘记了手是怎么放下来的。只知道自己必须坚强,一定要替桂友尽孝。”时隔多年,回忆起当时的情形,余水荣仍声音发颤,湿了眼眶。
军礼无声,承诺如山。1985年10月,作为英模报告团成员的余水荣,见到了李桂友母亲陆小芬。他郑重向老人敬了一个军礼,随即双膝跪下,郑重道:“从今往后,我就是您的亲儿子,您就是我的亲娘。”
随后,两人紧紧相拥,抱着“儿子”的陆小芬失声痛哭,泪水浸透了余水荣的军装。
1984年12月18日,是余水荣与李桂友一同奔赴边境战场的日子。一年后的同一天,余水荣第一次以“儿子”身份探望陆小芬。自此,每月18日便成了余水荣雷打不动的“探亲日”。
退役返乡后,余水荣被安排在粮食部门工作。有时18日是工作日,余水荣就下班后赶去看望。逢年过节,他也不忘给“娘”带上礼品或送上红包。后来,余水荣走上创业之路,经常到外地出差。一次在湖北洽谈业务,想到次日是18日,他立即向客户说明缘由,星夜兼程驱车赶回探望。
3年前,余水荣动了个小手术,住院期间恰逢18日,他不顾医生劝解,执意让儿子开车带他去看望陆小芬后,才安心回到病房。
余水荣母亲比李桂友母亲小8岁,李桂友牺牲后,她也没少掉眼泪,常常对自己的儿子说:“你和桂友一起去当兵,桂友牺牲了,他娘少了个儿子,你一定要把桂友娘当亲娘,照顾她孝顺她。”
单身时,余水荣一个人去看“娘”;结婚后,就带着妻子一起去;儿子出生后,又抱着孩子去认“奶奶”;孙子出生后,又带着孙子一起去看望“太奶奶”。“爸爸的‘娘’,就是我们的奶奶。”余水荣的儿子听着父亲与李桂友故事长大,如今也常带着自己的妻子、孩子一起去看望陆小芬。四世同堂的欢声笑语,时常萦绕在老人床榻旁。
有人问余水荣:“40来年了,图什么?”他笑着摇头:“我不图什么,就图心里踏实。我答应桂友的事情,一定要做到。”
有些约定,能穿越生死,温暖岁月;有些信义,无关血缘,却重如泰山。从边境作战中的生死兄弟,到40余年如一日的“母子情深”,余水荣用一个军礼许下承诺,用半生光阴践行担当。
绍兴市柯桥区退役军人事务局供图
(王有信 许镜蕾)
来源:解放军报