（来源：中国国防报）

寒冬时节，暖阳洒进浙江省绍兴市一间护理医院病房。一大早，96岁烈属陆小芬就梳好了头，不时望向门口，眼中满是期待。

一旁的护工笑着说：“老太太，今天是18号，您‘儿子’又要来啦。”听到这话，陆小芬嘴角微微上扬。

没过多久，病房门被轻轻推开，68岁的退役军人余水荣拎着牛奶和面包走了进来。看到老人坐在病床上，他快步上前，小心翼翼地在她身后垫好软枕，挨着床边坐下，轻声说道：“老娘，我先去老屋看了桂友，收拾了屋子。”陆小芬紧紧攥住余水荣的手，跟“儿子”唠起了家常。

这声“娘”，源于战场上的一份承诺。余水荣口中的桂友，是陆小芬的儿子，更是他生死与共的战友。

时光回溯到1984年的一次边境作战。同批入伍的余水荣和李桂友，一个是侦察班班长，另一个是战斗班班长。在战壕里一起摸爬滚打的两人，结下了深厚的战友情。

战斗打响的前一天，李桂友找到余水荣，神情凝重地说：“明天我要上116高地了。”余水荣心中一紧，那处阵地三面临敌，且距敌人阵地最近处只有十多米。李桂友的这句话意味着什么，不言而喻。

两人默默举起水杯，以水代酒，仰头饮尽。随后，他们许下生死约定：在之后的战斗中，如果有一个人牺牲了，活着的那个人一定要为对方父母养老送终。

在坚守116高地的战斗中，李桂友带领全班英勇战斗，多次击退敌人进攻。在击毙7名敌人后，李桂友身负重伤，壮烈牺牲。

得知噩耗，余水荣匆忙赶到李桂友身边，向这位最亲密的战友敬了最后一个军礼。“当时，我觉得胳膊特别沉重，忘记了手是怎么放下来的。只知道自己必须坚强，一定要替桂友尽孝。”时隔多年，回忆起当时的情形，余水荣仍声音发颤，湿了眼眶。

军礼无声，承诺如山。1985年10月，作为英模报告团成员的余水荣，见到了李桂友母亲陆小芬。他郑重向老人敬了一个军礼，随即双膝跪下，郑重道：“从今往后，我就是您的亲儿子，您就是我的亲娘。”

随后，两人紧紧相拥，抱着“儿子”的陆小芬失声痛哭，泪水浸透了余水荣的军装。

1984年12月18日，是余水荣与李桂友一同奔赴边境战场的日子。一年后的同一天，余水荣第一次以“儿子”身份探望陆小芬。自此，每月18日便成了余水荣雷打不动的“探亲日”。

退役返乡后，余水荣被安排在粮食部门工作。有时18日是工作日，余水荣就下班后赶去看望。逢年过节，他也不忘给“娘”带上礼品或送上红包。后来，余水荣走上创业之路，经常到外地出差。一次在湖北洽谈业务，想到次日是18日，他立即向客户说明缘由，星夜兼程驱车赶回探望。

3年前，余水荣动了个小手术，住院期间恰逢18日，他不顾医生劝解，执意让儿子开车带他去看望陆小芬后，才安心回到病房。

余水荣母亲比李桂友母亲小8岁，李桂友牺牲后，她也没少掉眼泪，常常对自己的儿子说：“你和桂友一起去当兵，桂友牺牲了，他娘少了个儿子，你一定要把桂友娘当亲娘，照顾她孝顺她。”

单身时，余水荣一个人去看“娘”；结婚后，就带着妻子一起去；儿子出生后，又抱着孩子去认“奶奶”；孙子出生后，又带着孙子一起去看望“太奶奶”。“爸爸的‘娘’，就是我们的奶奶。”余水荣的儿子听着父亲与李桂友故事长大，如今也常带着自己的妻子、孩子一起去看望陆小芬。四世同堂的欢声笑语，时常萦绕在老人床榻旁。

有人问余水荣：“40来年了，图什么？”他笑着摇头：“我不图什么，就图心里踏实。我答应桂友的事情，一定要做到。”

有些约定，能穿越生死，温暖岁月；有些信义，无关血缘，却重如泰山。从边境作战中的生死兄弟，到40余年如一日的“母子情深”，余水荣用一个军礼许下承诺，用半生光阴践行担当。

绍兴市柯桥区退役军人事务局供图

(王有信  许镜蕾)

来源：解放军报