SpaceX的“星舰”（Starship）项目迎来重要进展，其第13次试飞任务中的“40号飞船”（Ship 40）在印度洋成功实现首次完整状态下的海上溅落，并已被拖运至相对平静的海域等待进一步检查。这艘高达52米的巨型飞船目前漂浮在澳大利亚海外领地圣诞岛近海，SpaceX工程师团队正赶赴现场，计划在更稳定的环境下对飞船进行详细分析，随后尝试将其运回位于得克萨斯州南部的星港基地（Starbase）。

“40号飞船”是SpaceX新一代V3版本“星舰”的第二次发射任务中的上面级。当地时间7月24日，它从星港基地升空，任务结束时按计划降落在印度洋。然而，回收过程充满挑战——SpaceX此前透露，过去24天里，回收团队面临恶劣海况，一度认为难以将飞船安全拖回岸边。尽管如此，团队最终克服困难，将飞船转移至更平静的海域。

此次溅落成功具有里程碑意义。此前，在第12次试飞中，V3版本首次亮相时因发动机问题导致“超级重型”（Super Heavy）助推器坠入墨西哥湾，未能实现平稳回收。而第13次试飞中的“39号飞船”虽在印度洋上空完成着陆点火，但落入海水后倾覆爆炸。相比之下，“40号飞船”成为首艘溅落后保持完整的“星舰”上面级，为SpaceX提供了宝贵的实物样本。

SpaceX采用迭代式设计流程，每次发射任务均引入改进措施。“40号飞船”的完整返回使公司能够近距离研究飞船的空气动力学、液压系统、隔热瓦效率及整体设计，为后续优化提供关键数据。例如，隔热瓦在再入大气层时的表现、液压系统在极端环境下的稳定性等，均可通过此次回收获得更深入的理解。

“星舰”是SpaceX开发的超重型运载火箭，旨在成为全球推力最大的火箭，并实现完全重复使用。自2023年4月首次试飞以来，其正式任务执行时间不断调整，但SpaceX仍需完成多个关键里程碑。例如，NASA已与SpaceX签订合同，要求其开发月球着陆版“星舰”，用于2028年的“阿耳忒弥斯IV”（Artemis IV）任务，并计划在明年的“阿耳忒弥斯III”（Artemis III）任务中，让一艘兼容V3版本的“星舰”与“猎户座”（Orion）飞船在地球轨道交会对接。

目前，SpaceX正为第14次试飞做准备，使用“41号飞船”和对应的“超级重型”助推器。此次任务中，公司计划不仅让上面级进入轨道，还将尝试使用发射塔的“机械筷子”（Mechazilla）筷子臂将飞船重新带回星港基地回收。若成功，这将成为“星舰”实现完全重复使用能力的重要一步。SpaceX CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）此前表示，公司希望在8月底前完成第14次试飞。