巴黎圣母院是欧洲最杰出的神殿建筑之一，座落在塞纳河是的城岛上。1163年，教皇亚历山大和法王路易七世共同举行奠基仪式，到1345年基本落成，历时近200年，几个世纪内，屡经战火，破败不堪，后在原来风格的基础上重加设计修建，历经20年，于1864年重新开放。

巴黎圣母院是一座典型的哥特式教堂，整个建筑用石头砌成，所有屋顶、塔楼、扶壁等顶端，都以尖塔作装饰，拱顶轻盈、空间宽大。

圣母院正面是立方形，上下分为三层。底层并排着3个桃形门洞，绕门洞的弧形由几长串的浮雕组成，左门为“圣母门”，中柱雕有圣母圣婴像，拱肩画面表现圣母的经历；右门为“圣安娜门”，中柱雕有巴黎主教圣马塞尔像，拱肩是圣母和两位天使像，两旁是莫里斯·德·苏里主教和路易七世国王；中门表现“最后的审判”，中柱是耶稣在“世界末日”宣判每个人的命运，一边是升入天堂的，一边是推入地狱的，3个门洞之上是一条长壁龛，也称“国王长廊”，排列着据说是耶稣先祖28任帝王的雕像。

中间一层，在两个门洞间，有一个直径约10米的圆形花窗，是700年前的原物，窗下有圣母怀抱圣婴像。再上是一排雕花石柱，支撑着一层阳台，把两侧塔楼连为一体。

圣母院正门内是长方形大教堂，长130米，宽50米，可放千张坐椅。堂前祭坛中央供着天使和圣母围绕着殉难后的耶稣大理石雕塑。堂内所有的雕塑和绘画，内容都取材于圣经故事，整个厅堂给人以庄严肃穆之感。

教堂屋顶上有一座尖塔，塔高90米，塔上还有一棱形尖顶，顶装是一个细长十字架，直刺青天。

巴黎圣母院汇集了大批教会所珍藏的珍宝，最稀有的是一顶耶稣的荆冠，它被保存在一个特制的大箱子中，在封斋节的日子里，由圣墓骑士数人守护着，每星期五，让虔诚的教徒们顶礼膜拜。

教堂内有一张长22米的羊毛地毯，8个人才能卷起来，拿破仑三世加冕典礼时，首次使用这块地毯。还有一台大型管风琴，它有5个音域、110组管子，共有7000个发音管，是唱诗班合声用的。

几百年来，巴黎圣母院一直是法国宗教、政治和民众生活重大事件和典礼仪式的举行场所。1430年，巴黎在“百年战争”中沦陷在英国人之手，刚满10个月的英王亨利六世被宣布为法王,在巴黎圣母院加冕，它第一次蒙受了法兰西民族的屈辱。

“百年战争”以法国最终胜利而告结束，1455年，法国人民为民族女英雄贞德举行的昭雪仪式在这里举行，从而洗刷了法兰西的民族耻辱。法王路易十四、路易十六的加冕大典曾在这里举行，1789年7月15日，国民议会和市政府在此欢庆前一天攻陷巴士底狱的胜利。

1804年12月2日，拿破仑一世在此加冕称帝，他不是由教皇而是用自己的手把王冠戴在了自己的头上。此后，拿破仑一世之子，罗马王也在此举行了命名仪式。

据载，这一天，群情激动、欢呼雀跃，拿破仑一世激动得双手举起他的儿子，在热情的公众面前，热烈地拥抱亲吻他的皇子。

1918年，巴黎市民为一战胜利在此向圣母感恩，1945年，巴黎市民在此欢庆粉碎德国的胜利。1970和1974年，在这里为戴高乐将军和蓬皮杜总统举行了追思弥撒。巴黎圣母院成了法国历史的见证，巴黎市民称它是“巴黎最老的女人”