1975年，菲利普亲王前往伦敦商学院出席一场盛大的活动。

那一年，他已经54岁，不再像年轻时那样风采翩翩，但依旧保持着令人赞叹的儒雅气质。与年岁增长并行的，是他积累的智慧和幽默感，使得他在公众面前总能散发出独特的魅力。

活动结束后，许多学生都表示，亲王比他们想象中更加风趣、平易近人。然而，在万众瞩目的菲利普亲王心里，却悄悄地萌生了一份特别的感情。

这份感情的对象是名叫彭妮的年轻女子，当时22岁。她高挑接近1.7米，金发碧眼，清丽脱俗，正中菲利普亲王的审美。果不其然，活动一结束，亲王便多次主动联系她，拉近彼此的距离。

彭妮天性浪漫，而菲利普亲王则会骑着小摩托，带着她去踏春赏景；彭妮正在准备研究生考试，而阅历丰富的亲王还能帮她分析未来的就业前景。日复一日的相处，两人的关系愈发密切。

有人感叹，菲利普亲王老房子着火，却再遇真爱；也有人认为，彭妮不过是亲王的红颜知己，两人志趣相投，惺惺相惜。不论外界如何评说，菲利普亲王都毫不在意，他只在乎自己是否开心。

于是，他会带彭妮去观看王室举办的马球比赛。即便侍者将她的座位安排得很远，亲王也会笑着说：“没必要，让她坐在我身边就好。”久而久之，贵族们便戏称彭妮为“那个人”。

亲王如此高调，女王自然知晓，但她从未因此动怒。一方面，她始终信奉“面子上过得去，还是一家人”；另一方面，彭妮并非亲王的第一个情人，再者，丈夫有红颜知己，女王也有自己的生活和朋友。于是，出现了这样的场景：亲王挨着彭妮坐，而女王身边则陪着她的蓝颜知己——卡纳文伯爵。两对伴侣间，相处得出奇的和谐与自然。

彭妮与亲王的交往，还带给她不少其他好处。她祖父经营一家牛肉店，父亲经商有方，积累了可观财富。尽管对于老牌贵族而言，这样的家境并不显赫，但对彭妮而言，最重要的，是因与亲王相识而进入上流社交圈。经常陪同亲王出席活动的她，也结识了诺顿——外祖父便是蒙巴顿伯爵，曾任海军元帅，并拥有八国王位继承权。值得一提的是，蒙巴顿伯爵还是菲利普亲王的舅舅。

1979年，彭妮与诺顿结婚，查尔斯还特意担任伴郎。至于亲王与彭妮传出的绯闻，女王从不理会，诺顿也毫不在意。毕竟，他自己也有情人；妻子在家扮演伯爵夫人，打理家务、照顾孩子，而诺顿则潇洒于外。对当时的贵族来说，这些并不罕见。甚至其他贵族都称赞彭妮：她性格开朗稳重，谈吐得体，让人感到轻松愉快。也许，这就是她能陪伴菲利普亲王四十余年的原因。

亲王喜欢马车，旁人担心他年事已高，行动不便，而彭妮总会嘱咐他注意安全，并陪着他观赛。她的细心体贴不仅限于此。戴安娜与查尔斯离婚时，亲王会向彭妮倾诉心事，因为他知道，她值得信赖。

然而，即便一向宽容的女王，也有难以忍受的时候。2002年2月，她的妹妹玛格丽特公主去世；一个月后，鲍斯太后也离开人世。接连失去两位至亲，女王情绪崩溃。鲍斯太后去世当晚，菲利普亲王竟因陪同彭妮旅行而未守在她身边。女王见状，语气坚定：“这个时候，你必须和她断绝来往，陪着我。”面对崩溃的妻子，亲王不得不妥协。可没过多久，他还是去找了彭妮，显示了女王忍耐力的非凡。

普通人尚且难以忍受这种情境，而女王却能处理自如。事实上，彭妮也绝非寻常女子。2010年，诺顿出轨，甚至与情人同居四年有余，期间彭妮独自照料儿子和家务，还需向娘家求助。尽管如此，每次公众场合，她仍保持优雅笑容，令人敬佩。长久的观察让女王对她的看法逐渐改变：外人眼中的情敌，竟能成为知己。

彭妮对女王的支持也极为重要。2020年初，哈里执意离开王室，亲王气愤不已，女王只能打电话请彭妮带他散心。不到一年半，99岁的菲利普亲王去世，女王在葬礼上还邀请了彭妮。只能感叹：故人逐渐凋零，能陪女王回忆往昔的人，已屈指可数。

此后，两人的关系日益亲密。去年九月，96岁的女王也离世。那些曾属于他们的故事，终于画上句号。彭妮则在70岁时照顾孙辈、打理家务，她与诺顿的关系也比从前更为融洽。或许，这正印证了一句老话：少时夫妻，老来伴。女王与菲利普亲王是如此，彭妮与诺顿亦然。