宋神宗元丰元年（1078年），一名失魂落魄的婢女急匆匆地跑到北宋都城开封府的衙门前，猛敲登闻鼓。她带来的消息让所有人都震惊不已——一宗骇人听闻的弑母大案浮出水面。死者是前宰相陈执中的妻子，现任国子博士、太湖知县陈世儒的母亲张氏，而嫌疑人则是陈世儒和他的妻子李氏。 这起案件的爆发震动了整个朝廷，许多高官因此倒台，案件涉及的人员几乎都被一一审问，甚至有人因此丧命。

残暴的宰相 案件的主角陈世儒，虽然官职不大，但他背后的家庭背景非常显赫。陈世儒的祖父陈恕曾是宋太宗时期的参知政事（副宰相），负责国家财政工作长达十多年。陈世儒的父亲陈执中，是宋仁宗的老师，在仁宗朝曾两度担任宰相。 陈执中在宋朝历史上有一个特殊的地位——他是少数几位没有经过科举考试就直接进入朝廷的宰相之一。陈执中虽然才智平庸，靠的是父亲的恩荫才得以进入官场，但他为人宽厚待人严苛，外表温文尔雅、恭敬谦逊。然而，他实际上是个官场混子，毫无实权。即便如此，他还是能两度出任宰相，靠的就是无私奉献地讨好宋仁宗，宋仁宗甚至曾称他只要执中不欺朕。不过，他的人缘并不好，背后其实藏着许多阴暗的一面。

宋仁宗至和元年（1054年），陈执中因宠妾张氏的鼓动，亲自多次毒打家中一名十三岁的婢女迎儿，直至婢女惨死。还有另外两名婢女，也在陈执中的暴行下死亡。尽管舆论一片哗然，陈执中依旧在仁宗的庇护下，直到1055年才被罢免。 陈执中去世后，张氏还很年轻，宋仁宗便特意安排她进入道观，成为道士。张氏为陈执中生下了唯一的儿子陈世儒，之后母子一同生活。当陈世儒出仕后，他娶了当时天章阁待制李中师的女儿李氏为妻。这是一门门当户对的亲事，因为李氏的母亲吕氏是宋仁宗宰相吕夷简的孙女。

铁钉弑母案 元丰元年（1078年），陈世儒向宋神宗递交了一份丁忧条陈，声称母亲张氏因心绞痛去世，并按照礼制，他应该回开封守丧。宋神宗批准了他的请求。然而，六月发生了一件令人震惊的事。一名从陈府逃出的婢女跑到开封府衙门，控诉张氏并非因病去世，而是中毒致死。 此事引起了开封府的新任权知苏颂的高度重视，迅速展开调查。经仵作验尸后发现，张氏确实没有死于心绞痛，而是死于中毒。更令人震惊的是，尸体检查结果显示，张氏头部竟被钉入一根致命的大铁钉。这一发现表明张氏并非死后被钉，而是死前被人残忍地用铁钉钉杀。

随着真相的浮出水面，案件的性质发生了翻天覆地的变化——这是一宗谋杀案，而凶手就在陈府之内。案件引起了社会的广泛关注，开封府立即加紧审理。 经过严刑逼供，陈府的婢女们供述了真相：张氏因为暴虐对待婢女们，导致她们心生仇恨。尤其是张氏与儿媳李氏的关系极为紧张，母子之间也常常发生冲突。最终，李氏心生杀意，她决定借杀母亲的机会，促使陈世儒回家守丧。于是，李氏直接向家中婢女们提出要求，鼓励她们毒死张氏。虽然毒药没有立刻奏效，但婢女们决心加剧行动，最终用铁钉将张氏致命地钉死。

轩然大波 案件的真相曝光后，引起了极大的社会反响。这是一宗严重违背伦理的大逆不道之事，张氏虽有过错，但终究是李氏的婆婆，这样的弑母行为让所有人震惊。 案件的焦点在于，陈世儒是否知情，是否参与其中。作案时，陈世儒并不在家，似乎没有直接的作案时间和动机。然而，当他返回开封后，为什么没有察觉到母亲死亡的异样？为何不曾质疑，家中的婢女为何不告诉他真相？这些都成了谜团。尽管如此，作为陈府的家主，陈世儒应对家中发生的恶行负有责任，尽管他可能并未参与。

案件引起的争议进一步加剧，舆论喧嚣，开封府审理陷入僵局。此时，案件引起了更广泛的政治斗争。旧党和新党的矛盾激化，陈世儒一案成了双方斗争的工具。 新旧党争 案件不仅仅是一宗刑事案件，它也成为了宋朝新旧党派斗争的焦点。新党在这一案件中看到了打击旧党的机会，而旧党则通过案件为自己争取话语权。最终，陈世儒和妻子李氏被定罪，19名涉案人员被判死刑，案件迅速升级为一场政治风暴。

经过漫长的审理，宋神宗最终决定，陈世儒夫妇及其参与谋杀案的婢女等19人均被判死刑。案件的处理不仅仅是司法问题，更是新旧党派权力斗争的结果，整个大宋朝的政治局势也因此发生了巨大变化。 最终，陈世儒究竟是否知情，是否被冤屈，仍然没有定论。但可以确定的是，李氏的罪行是无可饶恕的。这场弑母惨案为后人所铭记，也为宋朝的衰弱埋下了深深的根源。