全球AI芯片龙头英伟达(NVDA.US)近日从人工智能芯片初创公司Groq手中购买了一项授权，这一动作迅速引发市场热议。尽管交易的具体条款尚未披露，一个核心问题浮出水面：在GPU几乎垄断AI算力的背景下，英伟达为何还要“引入他人芯片”？

市场普遍将此举类比为Meta Platforms(MEA.US)在2012年收购Instagram。这是一笔典型的防御性交易，Meta创始人扎克伯格担心新兴社交平台威胁Facebook的核心地位。事后证明，这一布局不仅化解了竞争风险，还为Meta带来了更年轻的用户群体。如今，英伟达投资Groq，同样被视为“先下手为强”的防守策略。

不过，这一选择也隐含着英伟达对未来竞争的判断变化。分析人士认为，此举在维持公司长期增长潜力的同时，也意味着英伟达正在为可能下降的盈利能力做准备。

过去两年，英伟达GPU一直是AI革命的“主力引擎”。自2022年11月ChatGPT问世前，公司单季营收仅约59亿美元，而在最新一个季度已接近其10倍。其最新季度73%的毛利率，更凸显了在AI训练领域几乎无可撼动的市场地位。

GPU的优势在于“通用性”，既能用于大模型训练，也能承担推理任务(如聊天机器人、图像生成等)。但随着AI应用落地，推理正在成为算力需求增长最快的环节，而竞争也正是在这里加速。

早在2015年，谷歌(GOOG.US,GOOGL.US)就推出了自研的TPU，微软(MSFT.US)和亚马逊(AMZN.US)也纷纷布局定制AI芯片，此外还有大量初创企业涌入赛道。Groq正是其中代表之一，其创始人曾是谷歌TPU团队成员，并将在此次交易后为英伟达效力。

目前，多数竞争者已放弃在“训练”层面正面挑战英伟达，但在推理领域，专用芯片开始显现优势。美国银行分析师Vivek Arya指出，这笔交易表明英伟达已经意识到，即便GPU主导训练市场，推理的快速崛起也可能需要更专用的芯片。

Groq主打的LPU(Language Processing Unit)正是为高效推理而生。此前，由于其潜在大客户多已拥有自研推理芯片，Groq前景一度黯淡。而英伟达的授权合作，为其带来了新的生机。

从产业整合角度看，双方的结合并非简单竞争关系。未来，市场或将看到同时搭载GPU与LPU的英伟达服务器。Groq将接入英伟达二十余年积累的AI软件生态，而自身的推理软件能力也可能反哺英伟达，使两类芯片形成互补，类似当年Facebook与Instagram的关系。

但这一合作也被视为AI投资浪潮的拐点信号。如果推理成为AI算力的主战场，而核心硬件更多转向LPU、TPU等专用芯片，英伟达必须“在场”。

短期来看，投资者态度仍偏乐观。英伟达股价周五上涨1.02%，显示市场暂未对该交易感到担忧。然而，从中长期看，若Groq LPU在英伟达产品组合中的占比提升，其高毛利率势必面临下行压力。