日本与中亚五国的首次峰会于12月19日至20日在东京举行。可以说，这一会议颇有一点“破天荒”的历史意义。那么，日本为何将目光投向距离本土如此遥远的中亚地区？其背后的战略考量又是什么呢？

首先，能源资源是日本强化中亚外交的核心关切。中亚地区拥有丰富的油气储量和稀有金属矿产，尤其是哈萨克斯坦的铀矿储备。由于日本本土非常缺乏能源资源，大力拓展能源资源进口渠道，积极谋划实施能源外交，是日本为其国内核电重启、实现碳中和目标获取关键铀资源的战略选择。

第二，配合美国中亚战略、合作构建关键资源供应链。11月6日，美国总统特朗普在白宫主持“C5+1”（中亚五国与美国）峰会，高市内阁选择在美国与中亚峰会召开后的50多天就赶紧举行日本与中亚峰会，恐怕不是巧合，而是为配合美国中亚战略实施的外交行动。特朗普与中亚领导人会晤期间，重点关注关键矿产资源供应链问题。对于日本来说，构建关键矿产资源供应链也是日本加强与中亚关系的重要目的之一。既“讨好”特朗普政府，又能争取获得关键矿产资源利益，这本身就是高市内阁的“外交特征”之一。

第三，推动“跨里海”通道建设、以使中亚连接中东地区。中亚地处内陆腹地，建设“跨里海”通道将为中亚五国各种货物出口提供便捷通道。对于日本来说，若想与中亚五国拓展和深化经贸合作关系，打通“跨里海”通道就是切入口。

第四，平衡与牵制俄罗斯在远东地区对日本构成的地缘政治压力。二战后，由于历史与领土纠葛，日俄两国关系一直是磕磕绊绊、踟蹰不前。近年来，碍于俄乌冲突，日俄关系更是处于冰冻状态。日本加强与中亚关系，一定程度上可以消解俄罗斯给日本东北部沿海地区带来的地缘政治压力。另一方面，可以给俄罗斯的“地缘战略后院”打入一根“楔子”，以此牵制俄罗斯在日俄岛屿纠纷问题上对日本施加的压力。

中亚五国领导人齐聚日本东京，看似“热热闹闹”，但是这种“热闹”的背后，还有诸多挑战与困难摆在日本谋划加强对中亚外交的前路上。

在日本与中亚关系中，高层交往还处于低位徘徊状态。日本与中亚建立外交关系迄今33年，回顾日本与中亚五国交往历史，可以发现：一是日本与中亚关系是近年来才突然热络起来的，在20世纪90年代，日本与中亚关系非常冷淡；二是日本高层政要去中亚访问的次数很少，从2006年时任首相小泉纯一郎到2015年时任首相安倍晋三，是迄今为止访问过中亚的两位日本领导人。30多年的建交历史中，只有两位领导人往访中亚，从中可见日本对中亚外交的“重视力度”其实非常一般；三是日本是域外西方国家中较早与中亚五国建立外长对话框架的国家，但是，这一外长对话框架“乏善可陈”，进展缓慢，可谓是“起个大早却赶了个晚集”；四是日本高层重视中亚不足，高市早苗突然召开日本与中亚峰会，似乎在“搞突击”“赶场子”，有跟风效仿特朗普政府举行美国与中亚峰会之嫌。

此外，中亚地缘政治复杂、各种关系交织，也制约着日本进一步发展与中亚关系的“雄心”。而日本计划修建的“跨里海”海底隧道，也涉及到多方利益，建设难度非常大。投资与回报如何平衡，也考验着日本投资者的智慧。

从地缘政治角度看，中亚地区既是俄罗斯传统利益攸关区域，也是中国共建“一带一路”倡议的重要合作区域。日本通过加强与中亚国家的合作，试图利用该地区国家普遍奉行的多元平衡外交，在欧亚大陆拓展自身外交存在。然而，从实际影响力来看，日本与中亚国家的合作仍处于发展阶段，其深度与广度尚难以同俄罗斯、中国与中亚国家的长期紧密合作相比。需要强调的是，任何国家与中亚国家发展关系，都应充分尊重地区国家自主选择的发展道路与合作意愿，以建设性姿态参与地区事务，真正致力于促进地区的持久和平、稳定与共同繁荣。（作者是中国社科院日本研究所日本问题专家）