软银集团再为AI投资融资,为其“All in AI”的雄心持续输血。
当地时间8月24日,软银集团计划面向零售投资者发行规模高达1万亿日元(约合63亿美元)的债券,创下日本企业单笔发债规模的纪录。软银此次发债,旨在筹资兑现对OpenAI的投资承诺。软银集团的文件显示,这笔7年期的债券预计将于9月4日定价,票面利率指引区间为4.3%至4.9%。
据统计,软银已向OpenAI注资超过600亿美元,并正加速投资数据中心,以扩大计算能力。这是软银今年内第三次面向零售投资者销售债券,此前它分别在今年4月和6月募集了4180亿日元和2600亿日元。
然而,猛投AI后的结果似乎未如预期。本月初,软银公布的2026财年第一财季财报显示净利润大幅下降18%,其净利润主要来自英特尔持仓的收益,因此降幅小于市场预期,该公司仍未等到其对OpenAI的投资带来的进一步收益。而且,今年以来,软银的股价大起大落,也折射出围绕AI的市场情绪剧烈波动。
尽管软银尚未在AI投资中收获显著成果,但受访专家认为,在全球科技巨头竞相筹资、争夺AI主导地位的大趋势下,软银此番再融资实属必然之举。软银本轮零售债券发行规模创下纪录,日本零售投资者对此态度如何?在AI回报周期长、商业化不及预期的现实下,软银大举融资或面临怎样的风险?
近年来,软银已经把战略重心全面转向AI,并成为OpenAI最重要的资金支持者之一。与此同时,它对OpenAI的投资也水涨船高。
截至目前,软银对OpenAI的累计投资及承诺预计超过600亿美元,同时,其还在加大数据中心和算力基础设施的投入,旨在围绕模型、芯片与计算能力建立更完整的AI投资版图。为了继续筹资,软银决定再面向零售投资者发行规模高达1万亿日元(约合63亿美元)的债券,创下日本企业单笔发债规模的纪录。
软银为什么只面向散户投资者发行零售债券?复旦发展研究院金融研究中心主任孙立坚在接受21世纪经济报道记者采访时表示,软银此举不能简单地归结为日本金融机构不愿购买,而需要看到日本的特殊现象:日本老百姓长期在低利率甚至零利率环境下储蓄,如今也在寻求既能保证安全、又能抵御通胀的回报。孙正义将此视为调动“日本第二资金池”的机会,因为日本居民对软银有较强信任,加之软银长期拥有零售渠道和客户资源,4.3%至4.9%的固定收益对个人投资者确有较强吸引力。
值得注意的是,这已经是软银今年内第三次面向零售投资者发售债券。引力场AI商业创新研究院院长钱文颖向21世纪经济报道记者表示,当前软银需要更长期限的资金,投资OpenAI、收购机器人和数据中心资产,前期通常使用过桥贷款完成,之后再通过发债、资产抵押融资和资产出售进行长期置换。此次发行的是7年期债券,有助于延长债务期限,缓解短期集中偿付压力。
另外,她认为软银向散户融资的目的是分散融资来源,“从整体资金循环看,其正在把日本本土的低收益储蓄资源,转化为全球AI投资所需的长期资本。”
但钱文颖也强调,投资者需要注意债券高收益所对应的信用风险。她分析称,软银发行的零售债券并非银行存款,而是无担保、无第三方保障的长期公司债,没有刚性兑付机制。日本本土评级机构认可其资质,而国际评级机构对其高杠杆押注AI的模式保持谨慎,评级结果相对保守。虽然软银所发行的债券票息大幅高于银行存款、普通国债等低风险固收产品,但也意味着投资者需要承担软银集团的整体信用风险,底层风险远高于传统低风险理财。
市场对软银集团的这一决定反应冷淡,在24日宣布发行零售债券后其股价应声下跌,截至收盘软银集团的股价跌幅收窄至0.74%。
“股价下跌虽不一定直接反映发债失败,但很有可能反映出投资者普遍担心软银是否在‘借新还旧’、填补隐性到期债务,而非真正用于长期AI投资。”孙立坚表示,投资者的疑虑已体现在其“用脚投票”的表现上。
虽然软银此次发债达到创纪录的规模,但不少业内人士认为,即使软银成功募资,也仅能覆盖阶段性的资金需求,软银还面临超过200亿美元的资金缺口。
对此,孙立坚分析称,软银确实存在约200亿美元缺口,且已发行400亿美元过桥融资,后续必然需要通过海外发债来置换短期债务,以支撑长期投资,“这种做法本质上是‘以时间换空间’,至于能否成功,还取决于市场是否持续信任。”
近两年,软银将投资布局转向“All in AI”,孙正义毫不掩饰其对AI的看好。
孙正义认为人工智能浪潮才刚刚开始,其规模或将达到20多年前互联网热潮的“50倍”。他在软银股东大会上明确了软银在“人工超级智能(ASI)”时代的长期目标,即成为全球ASI领域的头部平台提供者。他还公开表示,Arm和OpenAI是软银实现长期目标的核心引擎。
为了完成这个目标,孙正义一边带领软银豪赌OpenAI,使其持股比例达到约13%;另一边,他以其控股的芯片设计公司Arm为基石,近年来推动Arm进行深刻转型——从IP授权方转化为AI基础设施的核心计算平台提供商。与此同时,软银也在补全其基础设施拼图,包括在2025年与OpenAI、甲骨文携手落地“星际之门”AI基础设施项目,同年完成对美国半导体设计公司Ampere Computing的全资收购,进一步补强其芯片产业链布局。此外,软银还宣布拟在2026年收购ABB集团机器人业务及全球数字基础设施资管平台DigitalBridge,强化AI应用场景与基础设施领域布局。
软银大力打造AI版图,也如愿吃到了一波科技浪潮的红利。今年6月,受Arm、OpenAI和AI基础设施投资计划的提振,软银一度成为东京证券交易所市值最高的公司。但此后,受OpenAI上市计划可能延迟至2027年的市场传言波及,以及全球AI概念股波动加剧等因素的影响,截至8月25日收盘,软银股价已回吐超41%的涨幅。
钱文颖认为,从战略卡位和资产估值层面来看,软银的AI布局已经达成阶段性目标,但从产业协同和现金回报角度来看仍有所欠缺。软银已经布局了模型、芯片架构、数据中心、能源和机器人等关键环节。从版图上看,软银正在构建一个从数字AI走向物理AI的产业体系。这个布局说明软银是在押注AI对整个经济基础设施的重构,但现在其布局的所有资产增值均为纸面估值收益,还没有形成稳定的经营性现金流。
软银仍在等待重金投资OpenAI等优质标的带来的收益。孙立坚表示,虽然孙正义选中的是优质资产,但最近有媒体曝光,部分AI公司存在“自循环”现象——即借钱给客户,客户再购买该公司的AI产品,从而人为制造业绩繁荣,实际现金流并非真实来自市场。这使孙正义的资产端成果存在虚高风险,若资产估值下降,将直接影响软银的偿债能力和融资成本。
有市场人士认为,如今的软银越来越依赖发债和资产变现来实现AI愿景。
“软银不是没有资产,而是资产价值和现金流之间存在时间差。”钱文颖分析称,软银有大量高价值资产。Arm股价上涨、OpenAI估值提升,会增加它的账面财富和融资能力。这类资产普遍流动性弱、变现周期长,无法快速转化为可支配现金。而债务利息、项目投资支出都是刚性、即时的现金流出,这就形成了软银最典型的特征:账面资产富足,但经营性现金流持续承压。
她表示,过往软银的扩张是依托成熟项目的投资退出收益滚动推进,属于盈利驱动的良性增长模式。而本轮AI的布局属于超大规模、长周期的重资产投入,传统投资退出的资金体量完全无法支撑,因此债务融资、资产变现、专项项目融资的占比持续提升,“这种融资模式是软银为了抢抓AI产业窗口期,快速卡位核心赛道的办法,但也大幅压缩了经营容错空间。相较于早年小额博取高收益的风投逻辑,如今的AI布局更接近重资产基建模式,高度依赖外部资本市场环境,集团发展节奏深度绑定利率周期与核心资产估值。”
孙立坚也观察到,在AI资本开支不断攀升的情况下,越来越多科技巨头从过去依赖充裕现金流和直投,转向加杠杆、发债或长期融资,进入资本密集型阶段。
Dealogic数据显示,Alphabet、亚马逊、Meta、微软及甲骨文等五家科技巨头今年前5个月已在全球发行了约1590亿美元债券,规模已经超过2024年全年。烧钱似乎成了科技巨头们抢占AI赛道的必然选择。有业内人士认为,科技巨头密集发债并不只是融资工具的简单变化,更反映出AI产业正在从过去的“轻资产互联网模式”向高资本开支的基础设施模式转变。
孙立坚认为,全球科技巨头如阿里、微软、亚马逊等都在千亿美元级投入AI基础设施,这场“烧钱竞赛”只有坚持到最后,才可能赢者通吃。但关键在于能否尽快产生现金流、形成应用场景,否则市场耐心耗尽,将不愿无限投入。
与其他科技巨头相比,软银受发展模式所限,可能会面临更多不确定性。钱文颖称,科技巨头有云计算、用户入口、自研模型和经营性现金流,可以把AI嵌入自己的原有业务。软银缺少同等规模的产品入口和云平台,它的优势不是亲自开发所有技术,而是配置资本、整合资产和组织产业联盟,更像AI时代的资本组织者和产业总包商:通过Arm占据计算架构,通过OpenAI连接基础模型,再向数据中心、能源和机器人延伸。
她表示,持续的资本投入是维持赛道卡位的必要条件,但仅有资金远远不够,技术迭代、产品创新和用户生态搭建的核心能力不是光靠钱就能获得的。软银需要整合分散资产形成产业协同,同时通过市场化融资工具隔离风险,避免所有经营压力集中于集团资产负债表。
除此之外,软银还不得不面对巨额融资后的风险。“在AI投资上,当前已不仅是产业加杠杆,金融机构也深度参与,形成双重泡沫。若美债利率持续上行,全球融资成本上升,软银等杠杆企业将陷入利率飙升、信用收紧、资产估值下跌的负反馈循环。”孙立坚称,届时孙正义可能会背负沉重的债务压力,这也是当前最大的风险所在。