英伟达正依托自身雄厚的资产负债表,助力更多企业采购价格高昂的人工智能芯片,同时自身也有望从中赚取额外收益。据参与该新项目的GPU云服务商菲尔穆斯(Firmus)、莎伦人工智能(Sharon AI),以及另外三家与英伟达有业务往来的企业高管透露:英伟达承诺为新兴云厂商提供资金兜底支持。作为交换,英伟达将分得这些厂商的部分云业务营收。兜底机制具体形式为:若云服务商无法招揽到AI开发者租用显卡,英伟达承诺回购其闲置图形处理器。
一名知情人士透露,业内部分英伟达内部人员将这套合作方案命名为AI算力伙伴计划(AI Compute Partnership)。英伟达承诺按照约定价格,收购云服务商手中未能租出的GPU算力资源。
英伟达发言人也证实了该计划的存在。此举充分体现,这家全球市值最高的企业正不断依托自身雄厚财力,为数百家批量采购其芯片的企业扮演类似中央银行的角色。
图形处理器通常是AI数据中心成本最高的硬件。英伟达兜底收购闲置算力的承诺,能大幅帮助信用资质一般的芯片采购企业顺利拿到所需贷款。
一位数据中心行业高管评价,这类合作对英伟达而言可谓一举两得。如果英伟达仅为机房租赁协议兜底,企业依旧会面临“GPU采购资金从何而来”的难题;但一旦英伟达承诺兜底机房内闲置的算力资源,“显卡采购、数据中心建设两部分资金都能顺利落地”。
目前,亚马逊、微软、太空探索技术公司、甲骨文、元宇宙平台Meta、谷歌等少数大型云厂商采购了英伟达绝大多数芯片。英伟达希望改变这一格局——部分原因是上述巨头均在自研竞品AI芯片。过去数年,英伟达持续扶持一批新兴GPU云服务商(包括CoreWeave),以此降低自身对头部大客户的依赖。
英伟达近期另一项相关举措是洽谈为OpenAI提供资金担保,用于租赁俄亥俄州一处规划中的大型数据中心。按照当前芯片、人力、电力及其他物料价格,该数据中心若全额建成,总投入将达5000亿美元。