（来源：千龙网）

近日，英国政府宣布，将为“新型中型直升机”（NMH）项目提供资金，以避免莱昂纳多直升机英国分公司的制造厂被关闭。

据媒体报道，英国政府将拨款10亿英镑，为英国皇家空军采购23架至44架“新型中型直升机”。莱昂纳多直升机英国分公司将在“新型中型直升机”项目框架内提供AW149直升机。英国政府通过这一项目，挽救了濒临倒闭的英国最后一家自主生产军用直升机的工厂。

为什么说这是“不得不签的采购合同”，价格昂贵的背后是何成因？来看总台军事评论员魏东旭的分析：

不得不签的采购合同

今年年初，莱昂纳多直升机公司警告，如果英国政府不能在今年3月之前签署“新型中型直升机”项目合同，这家欧洲大型防务承包商在英国萨默塞特郡约维尔的工厂就会关闭。

莱奥纳多公司首席执行官罗伯托·钦戈拉尼说：“我们已经14年没有得到英国政府的任何合同了，难以维持这家大型工厂的生存。”

钦戈拉尼提到的这家直升机制造厂有80年历史，制造了大约3300架直升机。一旦关闭，当地将失去3300个工作岗位，直升机制造链条上1万个潜在工作岗位将受到影响。

英国联合工会秘书长莎伦·格雷厄姆此前警告，一旦英国政府不签合同，当地就会面临严重的失业问题，“约维尔的员工忧心忡忡，不知道下一笔订单会从哪里来”。

为了保就业，为了获得当地民众和工会支持，英国政府最终选择与莱昂纳多直升机公司合作。

莱昂纳多直升机公司向英国政府承诺，“新型中型直升机”主要的制造工作会在英国国内完成，该公司会为英国培训工程师和技术工人。未来，莱昂纳多直升机公司将利用英国的直升机制造厂争取更多欧洲国家军队的订单。

英国军队对“新型中型直升机”也是翘首以盼，计划用其替换“超美洲豹”HC.2、贝尔-212、“格里芬”HAR2和AS365-N3这四种老旧直升机。莱昂纳多直升机公司提供的“新型中型直升机”是该公司拳头产品——AW149。这种直升机已装备埃及海军、泰国皇家陆军和波兰陆军。

AW149最大起飞重量8.6吨，除2名机组人员，还可搭载16名士兵或至少3.8吨的有效载荷，可配备机枪、反坦克导弹和火箭弹发射巢。AW149还兼容夜视仪，有利于在夜间执行任务。AW149对英军来说，是务实的选择。

“英国制造”过于昂贵

“新型中型直升机”项目可带动当地就业，促进防务产品出口，也是英军急需的装备，英国政府为何拖到现在才签署合同呢？

答案是，太贵了。

英国财政大臣此前一直拒绝签署订单，就是因为“新型中型直升机”在英国制造，会让政府承担更多防务费用。简单来说，造不如买。为了维持约维尔直升机工厂，英国与意大利联合生产“梅林”直升机，英国引进美国技术打造“英国版阿帕奇”武装直升机。

然而，英国政府采购本国制造的军用直升机，价格远远超过防务市场上的同类产品。“英国版阿帕奇”也存在与标准供应链脱节而导致的维护问题。权衡利弊后，英国政府最终选择花大价钱继续支撑本国的军用直升机产业。

此外，如今美国政府对盟友所展示出的贪婪和霸道，也让英国在武器装备采购、防务合作方面更倾向于与欧洲伙伴合作。