北京时间1月11日晚上，小组赛第二轮的两场比赛先后开打。 首先进行的是中国队对阵澳大利亚队的焦点战。 首轮比赛，中国队0比0闷平伊拉克，澳大利亚则是2比1逆转了泰国。 从纸面实力和比赛场面看，外界普遍认为身体素质出众、打法硬朗的澳大利亚队占据上风。

中国队主教练成耀东基本沿用了首场比赛的5-3-2防守阵型。 比赛进程也如许多人预料的那样，澳大利亚队从开场就利用身体和冲击力占据主动。 整个上半场，中国队的控球率长时间被压制在40%以下，场面显得有些被动。 然而，足球比赛的魅力就在于它的不可预测性。 就在上半场即将结束的第45分钟，中国队获得一次角球机会。 球开到禁区后引发一片混战，在一片人仰马翻之中，中后卫彭啸抓住机会，一脚捅射将球送入了澳大利亚队的球门。 1比0，中国队带着一个意外的领先优势回到了更衣室。

下半场，比分落后的澳大利亚队发动了更猛烈的反扑。 他们的射门次数不断攀升，全场达到了13次，而中国队只有5次。 关键时刻，中国队的门将李昊站了出来。 他高接低挡，连续做出精彩扑救，力保球门不失。 比赛最令人窒息的一幕发生在伤停补时阶段，澳大利亚队通过传中头球破门，整个球队都开始庆祝。 但VAR视频裁判随即介入，主裁判到场边回看后判定，进攻球员在头球攻门前有一个明显的手球动作，进球无效！ 最终，中国队将1比0的比分守到了终场哨响，艰难却珍贵地拿到了3分。

就在中国队比赛结束后不久，同组的另一场比赛也分出了胜负，或者说，分出了“平负”。 伊拉克队迎战泰国队。 伊拉克队在第27分钟由阿莫里·费萨尔点球破门，取得1比0领先。 但背水一战的泰国队没有放弃，他们在第85分钟由前锋普东永攻入关键一球，将比分扳为1比1。 这场平局，对于这个小组的出线形势产生了决定性的影响。

两场比赛全部结束，D组的积分榜呈现出一副极其有趣的景象。 中国队1胜1平，进1球失0球，积4分，排名小组第一。 澳大利亚队1胜1负，进2球失2球，积3分，因净胜球为0而排名第二。 伊拉克队两场全部打平，进1球失1球，积2分，排名第三。 泰国队1平1负，进2球失3球，积1分，暂时小组垫底。

这个积分意味着，在最后一轮比赛开始前，理论上四支球队都存在着晋级淘汰赛的可能。 没有一支队伍被提前淘汰，也没有一支队伍确保出线。 这种复杂的局面，让小组赛最后一轮变成了两场生死战，而且彼此结果相互关联，牵一发而动全身。

对于中国队来说，目前的形势是清晰且主动的。 他们积4分，手握1个净胜球。 最后一轮，他们的对手是积1分的泰国队。 根据规则，只要中国队在这场比赛中打平，拿到1分，他们的积分就会达到5分。 此时，无论另一场澳大利亚对伊拉克的结果如何，中国队都至少能确保小组第二名的位置。 这就是所谓的“打平即可出线”。

当然，这个小组的其他对阵同样充满悬念。 澳大利亚队积3分，他们将面对积2分的伊拉克队。 这是一场谁都不敢输的比赛。 澳大利亚队如果获胜，积分将达到6分，他们肯定出线。 伊拉克队如果获胜，积分将达到5分，他们也将把出线主动权牢牢握在自己手中。 如果两队打平，澳大利亚队积分变为4分，伊拉克队变为3分，那么他们就需要看中国队与泰国队比赛的结果。

至于仅积1分的泰国队，他们也没有完全失去希望。 如果他们能在最后一轮战胜中国队，而同时伊拉克队未能战胜澳大利亚队，那么泰国队积分将达到4分。 他们就有可能凭借净胜球或进球数的优势，挤掉其他对手，以小组第二的身份上演奇迹出线。

回顾中国队在本届赛事的前两场比赛，防守端的表现是他们能站上榜首的关键。 首战伊拉克，门将李昊多次扑救力保球门不失。 次战澳大利亚，他再次成为球队的英雄。 除了门将，由梁少文、彭啸等人组成的后卫线，在面对冲击时也表现得足够坚韧。 两场比赛一球未失，是目前所有参赛球队中，少数几支还能保持零失球的队伍之一。

进攻端，球队虽然进球不多，但效率值得肯定。 面对澳大利亚队，全场仅有的1次射正就转化为了进球。 前锋拜合拉木、刘俊贤，以及中场木塔力甫、陶强龙等球员，在有限的进攻机会中，也展现出了一定的冲击力和配合意识。

根据赛程安排，决定命运的D组最后一轮两场比赛，将统一在北京时间1月14日晚间进行。 中国队对阵泰国队的比赛被安排在晚上19点30分开球。 另一场澳大利亚对阵伊拉克的比赛则同时开打。 届时，四支球队的命运将在这90分钟后尘埃落定。 中国队将第五次向U23亚洲杯的淘汰赛阶段发起冲击，而这一次，他们距离终点线最近。